Несколько дней из жизни Охотницы

Глава 1 — Дроу

Копыта лошади мягко ступали во выжженой траве. Я довольно взвесила на ладони увесистый кошелёк. Ощё одно задание можно считать оконченым. Ещё два месяца заслуженного и праведного отдыха где-нибудь подольше от столицы. Всего лишь два месяца — а потом вновь на розыски коварного злобного и кусачего Нечта, который не даёт покоя местным жителям или лордам. Перерыв — и вновь на тропу войны. Справедливо? Конечно, нет. Но ведь я сама выбрала этот путь, не так ли?

Тряхнула головой, выдёргивая себя из меланхолии. В такой прекрасный солнечный день (хоть бы тучка набежала, а то спасу нет!) нельзя забивать голову негативными мыслями. У меня есть деньги, у меня есть меч и, само собой, есть свобода. Берегись, честной народ — Ортея Охотница собралась в отпуск. Погулять и расслабиться.

Пора бы привыкнуть к тому, что насмешница судьба никогда не соизволит выполнить даже самое скромное моё пожелание. А могла бы, хоть для разнообразия, что ли.

Впереди послышался мерная поступь копыт, скрип телег и довольный смех. Поморщившись, я убрала ладонь, автоматически устроившуюся на рукояти меча, и покосилась на чернеющий справа лес. Ну что-то очень не тянуло меня встречаться с купцами. Ну вот не лежит у меня душа к торгашам и иже с ними. За подхалимаж, мелкое жульничество и вообще в целом. Ррррр… А на себя посмотреть не хочешь? Жаль, а следовало бы.

Обозы двигались довольно быстро. Я предусмотрительно направила фыркающую лошадь поближе к обочине тракта, пропуская длинный караван. Наверняка, не одно лишь купечество. Вон группа каких-то ну очень важных персон, все сплошь облачённые в арко-малиновые одежды. Братья маги, какая встреча! Опа, а на груди у вон того крайнего господина болтается интересная, хоть и незаметная с первого взгляда вещичка. Амулет Карательных, ну надо же! Опять проводили вылазку на отряд дроу?

Я скривилась своим мыслям. Дурацкая война между светлыми эльфами и тёмными дроу, длящаяся уже три года, когда же она наконец закончится? Ну и бодали бы друг друга в своих лесах, так ведь хитромордые, в смысле хитромудрые, эльфы заставили (и пусть твердят что хотят о равноправии) Верховного короля подписать договор о военной помощи, в следствие которого большинство мало мальски обученных боевых отрядов были направлены на истребление дроу. А те, хоть и поистине непревзойдённые воины и первоклассные маги, всё же были вынуждены отступать под напором грубой силы. Уже всем становилось понятно, что их поражение лишь дело времени, но дроу упорно сопротивлялись, погибая сотнями, но не сдаваясь. Никогда я не питала особой любви к тёмным, равно, как и к светлым, за их поистине непомерную гордыню и презрительное отношение к 'низшим' расам, но уже порой доходящая до безумия отвага дроу поневоле вызывала уважение.