Чай является одним из самых распространенных напитков – его пьют ежедневно миллионы людей во всем мире. Не является исключением и Россия: несмотря на то что в условиях нашего климата чай вырастить невозможно, он все же является одним из самых любимых напитков. Многие люди не представляют своей жизни без чая. Его употребляют с сахаром, вареньем, молоком, лимоном, медом, малиной, даже с солью и топленым маслом.
К достоинствам этого напитка необходимо отнести его великолепный вкус (если, конечно, чай приготовлен правильно). Кроме того, он обладает тонизирующим действием. Некоторые используют чайный настой и в качестве лекарства: делают примочки на глаза для снятия раздражения, пьют от простуды или при отравлении. Однако этим знания лечебных свойств чая, как правило, исчерпываются. Мало кто знает, что чай может принести облегчение при головной боли или болезненных менструациях, а также о том, что на Востоке его издавна используют для лечения водянки и многих других заболеваний.
В этой книге сделана попытка подробнее осветить этот вопрос. Кроме того, рассказывается о выращивании, видах и различных сортах чая. Приводятся сведения о том, как правильно выбрать чай, чтобы он принес пользу, а не вред. Описываются всевозможные способы приготовления чая, чтобы он не потерял своих лечебных свойств. Рассказывается об истории и способах выращивания чая, пересказываются легенды и приводятся интересные сведения об этом напитке.
...
В сочинениях древних китайских философов чай упоминается под самыми разными названиями: «тсе», «тоу», «чунг», «минг», а также «ча», что переводится как «молодой листок» (дело в том, что для приготовления самого вкусного напитка нужно брать самые молодые и свежие листья чайного куста). Из Монголии пришло слово «цай», которое впоследствии стало звучать более привычно для русского слуха – «чай».
Такое простое на первый взгляд слово «чай» заключает в себе не одно понятие, и вряд ли получится сразу, не задумываясь, дать ему однозначное и емкое определение. В самом деле, чай – это и растение из рода камелий, и собранные листья этого растения, и получаемый в результате обработки этих листьев продукт, и, конечно, приготовленный из этого продукта напиток. И во всех этих состояниях чай обладает разным химическим составом.
Дело в том, что в процессе обработки многие содержащиеся в свежих зеленых листьях вещества изменяют свои качества или вовсе их утрачивают, а вместо них появляются другие. Например, при ферментации полностью исчезает горький вкус танина, и чайный лист обогащается ароматическими соединениями с цветочными и фруктовыми запахами. Но, разумеется, когда говорят о химическом составе чая, как правило, подразумевают окончательное его воплощение – напиток.
