Ранним весенним утром в понедельник Пит Креншоу из РокиБич, что в штате Калифорния, рассматривал мотор старого синего «корвера».
– Идиотская машина, — проворчал он, обращаясь к Юпитеру Джонсу. — Ведь я все проверил. И чего она не заводится?
Юпитер возвращался со Склада Подержанных Вещей. Он приближался к трейлеру, служившему штабквартирой «Трех Сыщиков», давнымдавно организованного им агентства. Остановившись возле жестянки с машинным маслом, которую Пит поставил рядом с трейлером, он горящими глазами уставился на старую м ангину.
– Когда ты починишь ее как следует, то сможешь продать мне, — предположил он.
Пит размазал масло по своей футболке с изображением серфинга. На огромной волне появилось пятно.
— Эй, Юп, это — машина для коллекционера.
«Корвер» — первая американская машина, у которой двигатель находился сзади. Существуют клубы владельцев подобных машин. Если мне удастся привести ее в порядок, я смогу получить неплохие деньги.
А сколько мне можешь предложить ты?
— У меня есть всего пятьсот баксов, — признался Юпитер. — Но мне нужна тачка. У каждого детектива должна быть машина.
— Все равно отстань от меня. Ты ведь знаешь, что мне нужно много денег, чтобы развлекать Келли, — ответил Пит. — К тому же для агентства вполне достаточно машины Боба и моей.
— Это совсем не то, — вздохнул Юп. — Я стану много есть, чтобы заесть свое горе, и стану очень толстым. Вот тогда ты пожалеешь…
— В таком модном костюме настроение у тебя могло бы быть и получше, — усмехнулся Пит.
На Юпитере была свободная рубашка и солдатские брюки, призванные скрыть те лишние килограммы, на которые не подействовала творожногрейпфрутовая диета.
– Стиль иностранного легионера — последний писк моды у наших парней в колледже, — огрызнулся Юпитер. — А оливковозеленый цвет очень идет к моим темным волосам.
Мешковатые брюки и свободная рубашка действительно шли Юпитеру. Пит, как и большинство семнадцатилетних парней из их школы, все еще ноеил старые джинсы и футболку. Келли Мэдигэн, подруга Пита, вечно пыталась заставить его носить рубашкиполо и пиджаки по примеру Боба Эндрюса, третьего члена команды детективов. Но, кажется, это оказалось единственным, чего Келли не смогла добиться от Пита.
— Послушай, — предложил Пит, когда я закончу работу над «корвером», то подыщу тебе хорошую тачку за пятьсот долларов.
— Ты обещал это несколько недель назад, — фыркнул Юпитер. — Ты вечно занят с Келли.
– Неправда! — запротестовал Пит. — К тому же ты и сам не проявил активность, когда она познакомила тебя с той девчонкой.
