За 5000 лет до БЯ
«Ло’Джой, скорее, дай мне хоть что-то! — согнувшись в три погибели и шаря в темноте у себя под ногами, коммандер Карзин тщетно пытался найти упавший на пол портативный голопроектор — Двигатели малой тяги, контроль высоты, — нужно срочно тормозить!»
Если корабль — это клинок, то смертельную остроту ему придает команда. Фраза старая, как сами космические путешествия. Банальность, конечно, но в ней достаточно смысла, чтобы оказывать нужное действие на умы. Карзин сам время от времени позволял себе ввернуть ее в разговорах. Но только не сегодня. Сегодня сам корабль стал воплощением смерти, а заключенная в его чреве команда — лишь бесполезным придатком.
«У нас нет ничего, коммандер — тело змееволосого инженера появлялось и вновь исчезало перед ним в пульсирующем свете, странно искаженное и размытое. Карзин знал, что сейчас дела у нижней вахты должны были быть из рук вон, раз обычно чопорная Хо’Динка пришла в столь взвинченное состояние — Реакторы на нуле! Весь корпус трещит по швам, и на корме…».
Ло’Джой взвизгнула в агонии, ее усики окутались ореолом пламени, отбросившего ее куда-то вне границ зрения. Карзин с трудом подавил нервный смешок. В лучшие времена — всего каких-то полчаса назад — он позволил себе шутку, что из каждого Хо’Дина можно нарубить приличную вязанку дров. Однако в ситуации, когда все машинное пылало, шутка была явно не к месту. По стене зазмеилась трещина. Еще одна.
Голограмма угасла, ее время заканчивалось, как и всего, что окружало могучую фигуру капитана: светляки аварийных сигналов заплясали, мигнули, угасли. Карзин бросил тело обратно в кресло, впился пальцами в подлокотники. Хорошо, хоть кресло пока держится. «Хоть что-нибудь?» «Кто-нибудь?» Молчание, — и отдаленный скрежет металла.
«Ну, дайте же мне хоть какую-то цель, чтоб я мог ее пристрелить» — съязвил Глайд, офицер-артиллерист, чье присутствие в полутьме мостика угадывалось только по отблескам на клыках. Кривая ухмылка была напоминанием о встрече с джедайским световым мечом за много лет до сегодняшнего дня, когда клинок лишь зацепил, но не обезглавил могучего хаука. После того случая, Глайд и стал тем саркастичным остряком, которого знала команда; его шутки были почти такими же ядовитыми, как шутки самого капитана. Правда, сегодня шутить было особо не над чем. Карзин прочитал это в суженных глазах гиганта: они были на волосок от гибели.
Карзин не дал себе труда разглядывать вторую половину мостика. Подколки его старого товарища не стоили того, чтобы принимать их во внимание. Особенно сейчас, когда корабль умирал в бесконтрольном свободном падении на поверхность планеты.
