СЕКРЕТНЫЕ МАТЕРИАЛЫ
Идущий в огне
(Русская версия Андрея Столярова)
1
Доктор Адаме Пирс торопливо шагал по слабо освещенному институтскому коридору, натягивая на себя куртку и спросонья не попадая в вывернутые рукава. Очки у него сползали, и он неудобно, запястьем, поправлял их на переносице.
Рядом, чуть-чуть подпрыгивая, спешил ночной оператор, он забегал вперед, поворачивая лицо, чтобы его было лучше слышно.
- Да нет, никакого сигнала! - с тревогой говорил он. - Мы бьемся над этим уже третий час. Все, отключились полностью. Как будто обрезало...
- Вы все каналы связи попробовали? - спросил доктор Пирс.
- Абсолютно все и даже те, которые, как правило не используются. Знаете, смежные, на частоте метеорологических станций.
- И что?
- Ничего. Они исчезли, тишина, не отзываются ни на какие запросы. Мы сначала думали, что у них что-то случилось с аппаратурой, но буквально минут десять назад получили срочное сообщение.
Доктор Пирс свободной рукой выхватил у оператора мятый листочек бумаги. Остановился, вчитываясь, нервно подвигал усами, почти скрывающими верхнюю часть рта.
"Аварийное сообщение. Вулканографическая команда. Обстановка в экспедиции чрезвычайная. Просим срочно забрать нас отсюда".
- А подпись? - спросил он и туповато уставился на оператора.
- Без подписи...
- Боже мой!
Доктор Пирс, наконец-то, справился с курткой.
- Пошли, пошли... Может быть, сейчас счет идет уже на минуты...
В комнате сбора данных находился еще один оператор, сутулый мужчина с мертвенным от голубоватого света экранов лицом. Он сразу же подвинулся, освобождая вновь прибывшим место у мониторов, отвернул, чтобы не мешала, яркую настольную лампу и, предупреждая вопросы, быстро качнул головой:
- Пока все по-прежнему.
- Молчат?
- Будто умерли.
- Поставь запись, - сказал оператор, который разбудил доктора Пирса. Данные приходили с видеокамеры, а потом передача неожиданно прервалась.
- На этой частоте вы не пытались с ними связаться?
- Тоже никакого ответа, - сказал второй оператор.
- Тогда в чем же тут дело? - доктор Пирс торопливо уселся перед монитором.
Ночной дежурный, согнувшись, стал у него за спиной.
- Мы рассчитывали, что, может быть, вы как раз и скажете нам, в чем тут дело. - Он вдруг повернул голову к сборной стенке, на которой тремя рядами мерцали небольшие экраны. - Смотрите, смотрите, данные пошли снова!
- Ну, слава богу! - облегченно сказал доктор Пирс.
Он тоже повернулся на стуле и посмотрел в сторону экранов, на которых внезапно появилось изображение.
- Значит, получается, все в порядке? - сказал второй оператор.
