Представительство местного отделения гильдии охотников чистотой не блистало. Как и любое другое, виденное Андреем. Маленькое, обшарпанное здание, затерявшееся среди дворов, узкие оконца, пыльные обереги на которых не менялись с момента заселения, ободранный коридор, когда-то покрашенный зеленой краской. Все "берлоги" несли на себе печать чего-то временного, их обитатели в любой момент могли сорваться с места и отправится на срочный вызов в соседний район города или куда-нибудь в Джакарту. Никогда не зная, вернутся ли обратно.
Устоявшееся положение не менялось веками, со времен Французской Революции и Наполеона. Вампиры правили своими гнездами, оборотни охотились в лесах, охотники следили за соблюдением Кодекса. Одно время казалось, что развитие технологий приведет к перевесу сил в сторону гильдии, ночных монстров можно будет уничтожить по одному, но нет — вампирский Совет подсуетился, нашел влиятельных слуг из числа людей, и статус-кво было восстановлено. Кодекс по-прежнему определял реалии жизни всех трех фракций. К сожалению, он не мог предусмотреть всего.
Андрей специально прибыл в этот город, чтобы разобраться с одной очень неприятной ситуацией. Как всегда, связанной с птенцами Армана. Маленькая община кровососов несколько раз нарушала закон, к сожалению, не оставляя следов. Можно было бы организовать покушение на Мастера города, благо Совет мог бы закрыть глаза на убийство, если бы удалось обставить все чисто. Но Арман за прошедшие десять лет укрепился в своем домене, защищала его маленькая армия слуг, а официально предъявить ему было нечего.
Сейчас появился шанс зацепить если не самого князя, то одного из его присных. Вячеслав, Слава был младшим по возрасту птенцом Армана и находился с ним в натянутых отношениях. Используя кнут и пряник, можно привязать к себе молодого вампира, а потом выйти и на его хозяина.
Вячеслав ждал в комнате, специально предназначенной для допросов. Высокий, в темной кожаной куртке, с короткой стрижкой он скорее напоминал авторитетного бизнесмена средней руки, чем изящного и рафинированного князя ночи. Впрочем, напомнил себе Андрей, реальные вампиры мало чем походили на своих киношных собратьев. Привычно стараясь не встречаться взглядом с собеседником, охотник представился и начал допрос.
— Скажите, где вы были в ночь с восьмого на девятое декабря?
— А в связи с чем вас это интересует? — вампир слегка склонил голову набок. — Если у вас есть конкретные обвинения, скажите, а вмешиваться в личную жизнь я вам не дам.
Андрею пришлось напомнить себе, что в данном случае вампир прав. Кодекс регулировал только отношения к людям, остальные сферы существования нелюди не входили в сферу деятельности охотников.
