Вместо предисловия. Неплохо повеселились
Время бежит незаметно.
Ребенком ты не различаешь смены сезонов. Зима, весна, лето, осень, опять зима… Мир кажется разноцветной каруселью, но в детстве ее вращение ничуть не утомляет – возможно, потому, что неведомый хозяин аттракциона еще не включил мотор на полную катушку.
После поступления в школу время резко ускоряется. Сначала – недели, от выходных до выходных. Потом – четверти, от каникул до каникул. К выпускному классу начинаешь считать семестры, все больше торопя ход событий.
Незримая рука переводит рычаг на максимум. Вуаля! После выпускного класса деление на спидометре резко увеличивается до отметки «год». И чем дальше – тем быстрее.
Дариэль говорил, что исчисляет время веками. Наверное, врет. Ведь он по-прежнему празднует свои дни рождения и радуется смене зим и лет.
Впрочем, спокойный целитель, скорее, исключение.
– Найта, ты чего? Заснула, что ли? – несильно шлепнула меня по плечу Этна. – Странно, еще вроде до полуночи далеко…
Я мысленно встряхнулась, прогоняя из головы излишне философские мысли. Надо жить сегодняшним днем, а не размазывать прошлое тонким-тонким слоем по собственному сердцу.
– Задумалась. Не обращай внимания, – успокоила я подругу.
Айне, прекрасно слышавшая все со своего места, только покачала головой.
– Как же, не обращать. Между прочим, Нэй, ты такой грустной не была даже в годовщину, кхм, тех событий.
Что есть, то есть. Первую годовщину исчезновения Максимилиана я вообще пропустила, и если бы мне не пришло в голову поинтересоваться, почему все расхаживают с такими постными физиономиями и смотрят на одну глупую ведьму нежно, словно на тяжело больную, то вряд ли бы вспомнила о ней сама. Этим же летом знаменательная дата совпала с «разбором полетов» после инцидента с родственничками Феникс – истинными ведарси. Клод и компания очень помогли ведьмам и посланникам шакарских кланов в расследовании на месте разрушенной базы инквизиции.
Мягко говоря, тогда было не до грусти. А вот сейчас, в самой середине ноября, когда с неба падали большие и пушистые хлопья первого снега, укрывая промерзшую землю и сухие листья белым одеялом, а темнеть начинало уже после четырех, и дел на ближайшее время не предвиделось, я затосковала.
К тому же из отпущенного Максимилиану срока – два с половиной года, или тридцать месяцев – оставалось всего несколько недель, и даже эта малость утекала в небытие, как песок сквозь пальцы. А вампир не спешил появляться, несмотря на удачно проведенный в конце лета ритуал «притяжение».
