1
Перед тем, как войти в испытательный бокс, я взглянул на индикатор личного счастья. Золотистая стрелка остановилась на тридцати пяти делениях. Достаточно, чтобы быть в хорошем настроении.
Эдик Гроссет стукнул меня ладонью между лопатками и сказал:
– Прости меня за эти несколько минут.
– Брось, Эд. На то и эксперимент. У тебя нет выбора, ты обязан это сделать. Не вздумай только хитрить. Иначе все ни к чему!
Про хитрость я сказал, конечно, зря. Гроссет не умел хитрить, никогда и ни при каких обстоятельствах. Но тем труднее ему было участвовать в эксперименте.
– Сам понимаешь, – сказал Эдик. – Это все равно, что вывернуться наизнанку. Противно.
– Перестань скулить. – Я взялся за ручку двери. Лицо Эдика, как мне показалось, осунулось и постарело. – И Ингу заставь.
– Телячьи нежности, – сказал Сергей Иванов. – Работать – значит работать. И нечего тут рассусоливать.
Перед боксом толпилось еще человек десять. Среди них выделялся могучим телосложением и удивительным спокойствием Антон Семигайло. Мне всегда казалось, будто он создан специально для иллюстрации выражения «В здоровом теле – здоровый дух». Глядя на Антона, можно было даже сказать, что в исключительно здоровом теле – ну просто поразительно здоровый дух! Во всяком случае, уровень счастья у него всегда выше средней нормы, а часто даже более семидесяти процентов.
Антон пожал мне руку и подмигнул. Я ни с кем не хотел прощаться, но так уж получилось. Вслед за Семигайло и все остальные начали протягивать мне руки.
– Вы все с ума посходили! – раздался голос руководителя наших работ Карминского. – До начала эксперимента осталось десять минут, а вы его специально взвинчиваете! Ему же еще успокоиться нужно!
Однако никто не ушел. Уж очень хорошо все знали кандидата технических наук Виталия Карминского, чтобы в страхе разбежаться по своим местам.
– Как со счастьем? – спросил наш руководитель.
– По сто восемьдесят пакетов каждого цвета, – ответил Иванов.
– Хватит?
– Что он, бездонная бочка, что ли?
– Ну-ну, – согласился Карминский. – Не подвела бы только аппаратура.
– Что вы, – спокойно пробасил Семигайло. – Все на уровне.
– Знаю я этот уровень. А как с откачкой счастья?
– Плохо, – ответил Гроссет.
– Что так?
– Освободили бы вы меня, Виталий Петрович, от этого. На теплотрассу бы лучше послали, землю копать. Все равно ведь кого-нибудь пошлете. А я добровольно.
– Каждый сверчок знай свой шесток, – глубокомысленно изрек Карминский. – Все расписано и утверждено. Изменений не будет.
В это время в лаборатории зазвонил телефон. Инга подняла трубку, послушала и сказала, кивнув мне:
