— Позвольте поинтересоваться, и кем же вы меня считаете? Великим чудотворцем? Повелителем магии? Темным властелином? — в голосе говорящего, невысокого, крайне молодого альфара лет шестидесяти, снежной вьюгой проскальзывали нотки раздражения. В зале резко похолодало.
— М'Рау Элей, прекратите истерику. Если вы не способны справиться со своей эмоциональностью и унаследованным Даром Правителей, то будете вновь помещены туда, где проявление ваших способностей будет более уместным. — Немедленно, с сильной неприязнью в голосе откликнулся председательствующий.
— Избавьте нас от очередной демонстрации вашей неполноценности. Чем вы недовольны? Ваши заявления о некомпетентности командующих объединенными войсками расы были рассмотрены советом, и в свете ваших успехов по защите данного оплота выдвинутое вами предложение принято к исполнению. Вы назначаетесь командующим. На вас возложена великая честь спасти нашу расу от полного уничтожения. Так ступайте, и займитесь этим! Или вы предпочтете возвращение в Ледяные Залы? — последний вопрос явно не нуждался в ответе, и Рау, коротко поклонившись, вышел из зала совета, негодующе запахивая роскошную белую шубу из меха снежной кошки. В душе молодого воина бушевала ярость.
Старательно подавляя столь недостойное истинных Детей Льда чувство, он стремительным шагом вышел из башни совета и, пройдя по покрытому глубоким, чистым снегом двору замка поднялся на стену. Вдали, полускрытые снежной метелью колдовской пурги, виднелись темные силуэты боевых порядков осаждающего последнюю крепость альфар Светлого Союза.
— Смешно… — на мгновение подумалось только что назначенному новому Главнокомандующему Расы. — Они, называющие себя светлыми; люди, эльфы, гномы, — они пришли сюда, на земли, искони принадлежавшие нам, альфарам, детям Льда, для того чтобы искоренить до конца последний из непобежденных народов Мрака, но пока именно они и пачкают белоснежную скатерть вечных снегов своими машинами, повозками, и прочим снаряжением… — Рау вздохнул. Совет, назначая его на должность главнокомандующего, цеплялся за соломинку, а скорее всего, смирившись с гибелью, просто хотел подороже продать жизни последних из представителей расы снежных эльфов.
Может быть, не принадлежи он к свергнутой императорской семье, и не являйся квартероном, в жилах которого имелась целая четверть крови светлых эльфов, одного из их противников в этой войне, расы — организатора светлого союза, то подобное назначение он получил бы уже давно. Тогда, когда еще был шанс хоть как-то повлиять на исход этой проклятой войны, когда эльфийские маги, в союзе с инженерами гномов еще не обрушили своды Подземья, навеки похоронив в горных глубинах гордую и могущественную расу дроу, древних союзников народа альфар.
