Встав на батарею, Резьба выглянул из окна полуподвала и замер, прислушиваясь. Червём скользнувшая рука вынесла антенну сканера; Бурибак и прибившийся у элеватора толстяк затаили дыхание, только трудно было унять стучащее молотом сердце.
«Чисто» — показал Резьба, выползая наружу.
Бурибак встал на его место, жадно всматриваясь в сумрак.
— Эй, слышь… как тебя звать-то? — повернулся к приблудному.
— Кастрюлей величают, — робко отвечал парень.
Несмотря на внушительные размеры и едкий аромат, он походил на распухшего ребёнка, — вероятно, с разработанным уже очком.
— Вот что, Кастрюля… я — Бурибак. А за водой пошёл мой друг Резьба. Нам надо установить очерёдность, чтобы решить, чья очередь следующая.
— Какая очередь? — не понял Кастрюля.
— За водой идти, ебёна-ть, — прошипел Бурибак.
— Но это же… опасно… — голос Кастрюли дрогнул.
— Опасно, ясен красен… Но вот Резьба-то пошёл. А утром нам снова понадобится вода. Сейчас новолунье. Железные выродки разлетелись по своим гнёздам, почти все крупные трассы свободны. А когда проклюнется месяц, у трубы может появиться какой-нибудь из этих дьяволов.
— Господи, откуда они пришли на нас? — обречённо выдохнул толстяк после паузы.
Бурибак поморщился:
— Ты чего, ныть вздумал? Откуда пришли… это каждый ребёнок знает: мутанты. Они после Ядерной войны явились. Говорят, война началась, когда появился первый ублюдок. Его звали Румбо. С виду он не отличался от нас, только вместо сердца у него было стальное яйцо. Он мог поворачивать пространство и перемещаться между мирами, но пока не умел управлять этим… И он переместился в нижний мир и вывел оттуда железную ведьму, и когда они совокупились, произошёл термоядерный взрыв… и понеслось…
— А почему на этих тварей радиация не действует? — прошептал Кастрюля.
— Не действует?! Идиот! Да они сами светятся как падлы! Ты вообще откуда, сам, парень? Расскажи лучше сам, пока Резьба не вернулся…
— А чего рассказывать… — Кастрюля беспокойно поёжился, — родился в метро; мы росли с сестрой и двоюродным братом… люди помогали нам. А потом было наводнение… меня спасла добрая женщина, жена профессора. Она умерла…
Кастрюля утих, обкусывая палец.
— Когда всё было разрушено, тучи радиоактивной пыли закрыли Солнце… — проговорил Бурибак, закуривая, — те, кто отсиделся в убежищах, выжили. А потом появились яйца: они падали с неба, и некоторые брали их, приносили домой. А потом, когда человек засыпал, железное яйцо незаметно забиралось ему в задний проход, проползало в кишечник и закреплялось там. Это был зародыш, который зрел, а потом вылезал через жопу; при этом люди гибли, потому что он разрывал их. И вылуплялось сатанинское отродье. И уже тогда вблизи него находиться было опасно из-за излучения. Это был конец всему: люди перестали занимать верхнюю позицию в пищевой цепочке Земли; многих истребили, других согнали в резервации. Как раз вблизи одной такой вы с профессором и упали нам на хвост… и теперь ты задаёшь вопросы… Подозрительные вопросы, я б так сказал…
