Григорий Гребнев
Пропавшее сокровище
КНЯЗЬ ДЖЕЙК БЕЛЬСКИЙ
_Кортец_!.. Вряд ли это была его настоящая фамилия, хотя он и уверял всех своих знакомых, что предком его был сам "великий испанский конкистадор" Фернандо Кортец, свирепый истребитель индейцев и завоеватель Мексики. Но темно-бурая кожа, косматые черные брови, горбатый нос и мясистые губы наводили на мысль, что родину "чистокровного испанского гидальго" Педро Хорхе Кортеца следует искать где-то в Малой Азии... Впрочем, вопросы национальной принадлежности мало тревожили его. Педро Кортец официально числился подданным какой-то латиноамериканской республики и мирно проживал в Париже, успешно обделывая здесь все свои крупные и мелкие дела.
Сегодня Кортец проснулся на полчаса раньше обычного и потому, был не в духе. Сидя перед трюмо в своем кабинете, он хмуро слушал конфиденциальное журчание порхающего вокруг него парикмахера.
Тщательно выскобленные щеки Кортеца стали голубыми, а раздраженное сопение его стало затихать, когда в дверь тихо постучали.
- Да!.. - сердито крикнул Кортец.
Дверь приоткрылась, послышались легкие шаги, и Педро Хорхе Кортец увидел в зеркале малиновые губы горничной Мадлен.
- Месье, - шевельнув длиннейшими ресничными протезами, но не шевельнув губами, сказала Мадлен, - вас хочет видеть какой-то молодой американец.
Кортец вопросительно воззрился на кукольное лицо Мадлен в зеркале. Мадлен чирикала:
- Одет прилично. По-французски говорит не совсем чисто. Фамилии не назвал.
Кортец спросил:
- Сколько он вам дал?..
Мадлен скорчила гримаску:
- О!.. Совсем немного, месье. Доллар...
- Пусть подождет, - изрек Кортец. - Завтрак подадите сюда, Мадлен.
Он встал, отвел руки назад, и парикмахер облек его грузную фигуру в халат, по оранжевому шелку которого летели колибри и семенили молоденькие китаянки, вышитые золотом и серебром.
Получив свой гонорар, парикмахер исчез. Сейчас же вновь появилась Мадлен. Она ловко поставила поднос на круглый столик и подкатила к креслу Кортеца.
Вино, маринованный лучок, сардины и розовые креветки в масле. Это, конечно, был еще не завтрак, а лишь прелюдия к завтраку. Месье Кортец любил, чтобы еда на круглом столике появлялась, как сцены в опере, где все известно и все-таки неожиданно. Он наполнил бокал, понюхал вино и, опустив коричневые веки, отпил глоток...
Но Мадлен не уходила за следующим подносом. Ее держал доллар, полученный от посетителя.
- Ну? - спросил Кортец.
- Он ждет, месье...
- А-а... Зовите...
Через две минуты в кабинет бесшумно, словно призрак, проскользнул светловолосый, весьма бледнолицый молодой человек в недорогом костюме лазоревого цвета, с узким галстуком, похожим на шкурку, сброшенную ящерицей.
