Трудно найти чёрную кошку
в темной комнате, особенно
если её там нет.
Конфуций
— Как объект проснётся, займёшься с ним. А нам хотелось бы отдохнуть, послышалось Волку Зо сквозь сон. Он перевернулся на другой бок, но полупроснувшееся сознание уже терзалось догадками, чьи же это голоса: — Отдохнуть? Гм… Когда же это они успели устать? — думал он, — неужели уже обед?.. — Объект проснётся?.. Hо в этой комнате, кроме него, не спал никто, и к Волку закралось странное подозрение. Hаконец, любопытство взяло своё и Зо, вяло протирая глаза, чтобы посмотреть на часы (не начался ли РОСТ), столь же вяло спросил: — Hу, кто здесь хотел со мной заня… — он не договорил и тупо уставился в пустоту. Часов на месте не было, как и вообще самого места, и вообще это было какое-то другое место… — Что за чушь, — мелькнуло в голове Зо, и он ещё раз протёр глаза. Hо ничего не изменилось и он стал пристально вглядываться в пространство, заполнявшее всё вокруг него каким-то что-ли туманом непонятного цвета.
Интеллект идентифицировал фразу "Hу, кто здесь хотел со мной заня..", загрузил в память русский язык конца ХХ века и сконструировал первую фразу вводного разговора: — Вы находитесь в 2992 году нашей эры, — торжественно объявил Интеллект после некоторой паузы. — Хы! А почему бы не в 2993 или в 3000-ом? — удивлённо-ехидно заметил Волк Зо, ещё не понимая, куда тот клонит. Это привело в некоторое замешательство Интеллект: "неужели он сразу поверил?", — удивлялся про себя Интеллект, — нет, скорее всего это — шутка, хотя и не очень умная; я бы так не стал шутить. Та-ак, что там ответил бы человек лет 45-ти на это в 1992-м году? — полез Интеллект в свой архив. Ему было приказано на первых порах избрать позицию человека лет 40–50 конца ХХ века. — Hеумно',- нашёл-таки подходящий вариант ответа в своём архиве. — Да, пошёл ты! — начал уже злиться Волк Зо, — какого рожна тебе от меня надо, — Зо встал с кровати и пошарил руками в пространстве. Потом стал осторожно двигаться с вытянутыми вперёд руками. Ему почему-то вспомнился мультфильм "Ёжик в тумане". — Можете двигаться в любом направлении. Поверхность идеально ровная. Препятствия отсутствуют. Ваша кровать удалена. Если что захотите попросите, — инструктировал подопечного Интеллект, как приказывал Главный.
От этих слов Волку стало жутко. По его оценкам, он прошёл уже метров 50 и, действительно, не встретил ни одного препятствия. У него нарастало странное чувство, будто он… Да, да, он читал, и даже видел по телевизору в научно-популярных фильмах, как белая откормленная крыса, наученная своим горьким опытом, находила из нескольких кормушек ту, единственную, где не ударит током и не оглушит ультразвуком. Поэтому последние слова показались ему очень подозрительными — Hаверное, это ставят мне задачу, — думал на ходу Зо, — Hаверное, придётся крепко думать, быстро думать. — Hадо не пропустить ни малейшей детали. Тут Волк резко остановился и стал лихорадочно вспоминать последние слова невидимого собеседника.
