Джереми Робинсон
Гидра
Приключения «Шахматной команды» – 1
Джереми Робинсон
«Гидра»
Для Хилари — снова мои наилучшие пожелания
Если человек столкнется с фактом, противоречащим его
инстинктам, он старательно изучит этот факт, но откажется в
него поверить, если только доказательства не будут
сверхубедительными. Если же, с другой стороны, человек
столкнется с чем-то таким, что позволит ему вести себя в
соответствии со своими инстинктами, он примет это на веру при
минимуме доказательств. Таково объяснение происхождения мифов.
Бертран Рассел
Где заканчивается фиолетовый цвет и начинается оранжевый?
Мы ясно видим различия между цветами, но где именно, в каком
месте один начинает перетекать в другой? Точно так же все
обстоит со здравомыслием и безумием.
Герман Мелвилл
Если потерпишь провал во всем остальном, можешь обеспечить
себе бессмертие восхитительной ошибкой.
Джон Кеннет Гэлбрейт
Пролог
Пустыня Наска, Перу, 454 г. до н. э.
Сотни ног топали по сухой земле, наполняя воздух теми самыми зловещими звуками, которые производят солдаты на марше. Но это были вовсе не воины, а последователи, почитатели человека, странный корабль которого всего неделю назад причалил к
перуанскому берегу, покрытому буйной растительностью. Он увел их от богатых родных
краев, и теперь они шли куда-то по засушливой безжизненной равнине Наска.
Чужеземец шагал без устали, не останавливаясь, чтобы перекусить, попить воды или
отдохнуть. С каждым безжалостным днем людей становилось все меньше. Женщины и дети
первыми повернули назад. Голод и ответственность за свое потомство пересилили в матерях
желание повиноваться заезжему божеству. Мужчины, продолжавшие следовать за
молчаливым незнакомцем, страдали от жажды, иссушившей горло, от боли в ступнях, израненных до крови, но решимость увидеть, куда ведет их этот великан, все же толкала
вперед. Один за другим самые слабые падали на спекшийся песок, лежавший невысокими
дюнами, и медленно умирали под немилосердным взором палящего солнца.
Наконец великан остановился в тени, у подножия высокого холма, обернулся и обвел
мужчин равнодушным взглядом. Из ста тридцати семи, тронувшихся в путь, их уцелело
двадцать три. Они были самыми сильными и храбрыми в племени и, конечно, считали себя
достойными тех почестей, которые им мог пожаловать богочеловек.
Великан молча снял львиную шкуру, покрывавшую его голову и плечи. Под гривой
