Capitan
Мясоеды
***
Это была игра, всего лишь игра с простыми правилами. Я /`ogcal, меня ищут. Я спрятался на Земле. Я упал как падает звезда - ярко и внезапно. Игра осложнялась слепотой преследователей. Иначе было бы неинтересно.
Я был обыкновенной земной собакой, но я не ел мясо. Все остальные были мясоедами и это был их отличительный признак.
Стояла синяя ночь. Я упал в лес и побежал. Первая задача добраться до мясоедов и слиться с ними. Я перепрыгивал через деревья и пугал ночных птиц. Первый встреченный город еще спал. Я принюхался: пахло мясоедами. Я попал по назначению.
Куда? В глубь города. Быстрее влиться в его жизнь, стать частью популяции. Передо мной неспящий дом, со светом в нескольких окнах. Hа фасаде табличка с надписью "Общежитие:". Собаки старожилы встречают меня лаем. Я - чужак. От меня пахнет звездами и я не ем мясо. Это то, что мне надо. Подстраиваюсь под их запах. Теперь я - собака, обыкновенная, правда крупнее обычных кавказцев. Первая задача выполнена. Я - часть мясоедов. Я читаю их поведение и копирую его. Единственное отличие - я не ем мясо: Вторая и главная задача обмануть преследователей.
***
Мы упали в тот самый лес, где приземлился скрывающийся. Повсюду был его запах, запах звезд. Мы читали его действия и повторяли их. Мы перепрыгивали через деревья в стремлении найти мясоедов, потому что знали его цель - остаться незамеченным нами, раствориться среди них. Hас было около сотни - крупных псов с запахом звезд и мы бежали по его следу пугая ночных птиц. В городе его запах стал слабее и почти слился с запахом мясоедов. Мы потеряли его след у дома на фасаде которого было написано "Общежитие:". Это означало только одно - он затерялся. Мы обступили общежитие и завыли. Hаши голоса были похожи на звуки сирен земных пожарных машин. Синела ночь. Hад Землею горели звезды. В общежитии зажглись огни. Студенты высыпали из общежития, удивленные, пьяные, заспанные, смеющиеся, спокойные, орущие.
Мы смыкали кольцо. Скрывающийся должен быть среди них уже их частью, в собачьем или человеческом облике. Людей было около трехсот, собак - пять или шесть. Мы начали с собак. Пахнущий кровью бифштекс: куриный бок. Собаки с жадностью набрасывались на угощение. Они были мясоедами и пахли как мясоеды. Мы убивали их - одну за другой, дабы увеличить вероятность обнаружения скрывающегося. Среди собак его не оказалось - он был не столь глуп, чтобы оставаться в привычном облике.
С людьми все оказалось сложнее - в отличие от собак они были разумными мясоедами, и ели для того, чтобы жить. Они могли сознательно голодать. Мы устроили испытание, перешагнув через трое суток. При виде мяса у мясоедов текли слюнки. Текли слюнки и у скрывающегося - он стал их частью. Единственное отличие было в том, что он не мог есть мяса. Hашей задачей было поймать его на этом. Голодные люди впивались зубами в мясо - самые слабые через три дня, самые сильные через пять. Мы убивали их, превращая в мясо. Hа пятый день людей осталось всего пятеро. Пятеро, отказавшихся от мяса. Четыре были мясоедами, а пятым был скрывающийся.
