Маленький корвет бросало из стороны в сторону. Два слепяще-золотых солнца бешено плясали на экране фронтального обзора. Волка то вдавливало в упругую поверхность опоры для спины, то подбрасывало вверх (фиксаторы мягкими ладонями прижимали плечи), но он был предельно-собран и спокоен. Руки его не отпускали штурвала. Зелено-карие глаза, чуть сощуренные, как у стрелка, целящегося из лука, вглядывались в смутные очертания незнакомой земли под белыми клочьями облаков.
Молодец наш князь, подумал Ристар, сидевший по правую руку. Не бледнеет, не впадает в немую панику. Другой на его месте давно бы уже наложил под хвост… Полет постепенно выравнивался. Волк кивнул на экран:
— Видишь? — Взвихрившиеся облачные массы разошлись, и внизу проступила поблескивающая металлом конструкция исполинских размеров, похожая на летающий остров. — Вот она.
— Эта дура ри в тридцать длиной, не меньше, — прикинул Ристар. — Сколько атмосферы в космос нахрен унесло, когда она вывалила из гипера. Хвала Вечному Дракону, что нам не поотрывало хвосты.
— Не нравится мне эта штука. — Волк потянул на себя штурвал: — Поднимаемся. Уведем "Бродягу" отсюда и попробуем зайти на посадку в более спокойном месте.
Корвет задрал нос, вонзаясь в пустое темно-синее небо незнакомой планеты. Планеты с двумя солнцами и двумя лунами, так похожей на Кроон. Когда Волк вернется домой в Ар-Кронну, в поющую тысячами фонтанами Эду, он расскажет Нирсане о планете-сестре. Нирсана любит слушать его рассказы о странствиях среди звезд. Но иногда — Волк это замечал — она тихонько вздыхает, откладывая в сторону кисти, которыми расписывает нежно-голубой шелк.
На узорах ее кимоно были травы и цветы, и диковинные птицы, и белые гребни морских волн, и солнца, смеющиеся среди облаков. Только звезд не было на кимоно, расписанных рукою Нирсаны ска-Росс…
— К ящеру! — заорал Ристар. Волк похолодел. Облачные массы устремились обратно к металлическому острову. Корабль снова уходил в гиперпространство. Да они там с ума посходили, что ли? Еще несколько таких маневров — и планета останется без атмосферного покрова, обнаженная и беззащитная под лучами двух солнц.
Казалось, само пространство вращалось и бурлило, стягиваясь к гигантскому кораблю. Волк надавил на рукоять, увеличивая мощность двигателей, и Ристар ощутил, как дрожит корпус их маленького корвета, словно "Бродяга" всеми силами пытается вырваться из ловушки. Руки Волка бегали по пульту — он переключил "Бродягу" на ручное управление, выжимая из двигателей последние остатки мощности. Корвет начало трясти, и даже видавший виды Ристар нервно дернул хвостом.
