Воевода Константин Юрьев
Афоний Пожняк, в распахнутой шубе, без шапки вбежал в истопку>5 воеводы и, зацепившись хромой ногой, упал на колени, застукотил по деревянному полу.
Воевода вздрогнул, побледнел, отбросил гусиное перо, которым писал, и, тряхнув бородасто-гривастой головой, легко вскинув свое крупное тело, встал, шагнул навстречу.
- Что?! Говори! - задышал зрачками вятский воевода - Константин Юрьев.
- Беда!.. - выдохнул Афоний, стоя на коленях, испуганно крестясь. Колебался теплый спертый воздух - отчего красные язычки сальных свечей плясали, отражаясь в его черных зрачках.
На дворе рассвело, но сквозь слюдяное окошечко еле просачивался утренний белый свет...
- Беда! - повторил Пожняк - седовласый, широкоплечий. - По Великоустюжской рать идет.
- Далеко? - Константин Юрьев опустил веки, глубоко вдохнул.
- В двух днях на сей день...
- Кто они?
- Татарва и русские...
"Откуда татарва?!" - подумал воевода, а вслух спросил:
- Кто весть привез?
- Бесенятские мужики скоровестников верхами послали. Двое-то утопли - комони>6 не стерпели ледяную воду, - а трети-ет выбрался на берег...
"Тук, тук, тук..." - мелко застучало в висках у Константина. Мужественное лицо закаменело. Большие глаза заискрились синим льдом. "Татарва!" Перед взором - отец: сучит ногами в смертельных судорогах, из зияющей, широкой раны на шее с бульканьем и хрипящим свистом хлещет кровь...
Давно это было - лет тридцать назад, но он помнит - такое не забывают!..
Его, семилетнего, и мать чудом спас Мирон - стремяной отца. Приютил и вскормил дядя, - брат матери, - который сразу же после резни, устроенной татарами, вместе с семьей и со своими людьми поднялся по Ветлуге на земли одного из немногочисленных, но грозных охотничьих племен мари>7.
Вождь мари, узнав, что русские пострадали от татар, разрешил пришлым золотоволосым людям пожить до весны...
К лету дядя Кости довел своих до свободных земель. В верховьях Вятки, на правой стороне, там, где она - не широкая, но полноводная, - неся прозрачные серебряные воды в низких берегах, делала поворот на запад - нарубили избы, поставили боярскую усадьбу, деревни.
Места были хороши: мягкая песчано-торфянистая земля, сосновый бор, рядом озера - это правый берег; на левом зеленели тучные заливные луга, красный лес изобиловал ягодами, грибами, полон был дичи, непуганого зверья. В озерах жирели караси, золотистые лини...
Недалеко - в Песковке>8 - в 15 верстах выше по реке варили железо из болотных руд, и дядя, обзаведясь хозяйством, наладил обжиг древесного угля - снабжал им домницы
