Rumble Fish (Бойцовая рыбка)
Посвящается Дэвиду
Первая
Я столкнулся со Стивом несколько дней назад. Он был очень удивлен, встретив меня. Мы не виделись длительное время.
Я сидел на пляже, и он подошел ко мне и произнес: «Расти-Джэймс?»
Я ответил: «Да?» потому что я не сразу узнал его. Моя память подводила меня немного.
«Это я», — сказал он. «Стив Хэйс»
Тогда я вспомнил и поднялся, отряхивая песок. «Да, действительно».
«Что ты делаешь здесь?», — продолжил он, смотря на меня так, словно не мог поверить своим глазам.
«Я здесь живу», — ответил я. «А ты что делаешь тут?»
«Я на каникулах. Я собираюсь поступать здесь в колледж».
«Серьезно?», — спросил я. «Зачем?»
«Я собираюсь преподавать после выпуска. Возможно в средней школе. Я не могу поверить! Никогда не думал, что увижу тебя снова. И именно здесь из всех возможных мест!»
Я представил, что у меня был такой шанс встречи с ним, даже если мы были далеки оттого места, где виделись в последний раз. Люди удивляются самым причудливым вещам. Я удивился, почему же я не был рад ему.
«Значит, станешь учителем?» — сказал я. И представил. Он всегда был начитан.
«Чем ты занимаешься здесь?» — спросил он.
«Ничем. Валяю дурака», — ответил я. Околачиваться в округе — это самая популярная профессия тут. Ты можешь рисовать, писать, сидеть в баре, или бездельничать. Я попробовал однажды работать в баре, но мне не понравилось.
«Господи, Расти-Джэймс», — сказал он. «И как долго это длится?»
Я подумал с минуту и ответил: «Пять или шесть лет». Я никогда не был силен в математике.
«Как ты попал сюда?» Он все никак не мог успокоиться.
«Я и мой друг Алекс, парень, которого я встретил в исправительном заведении, мы начали бездельничать, как только вышли оттуда. И вот мы здесь уже какое-то время».
«Не шутишь?» Стив почти не изменился. Он выглядел, как и прежде, за исключением усов, которые делали его похожим на маленького ребенка, собравшегося на Хэллоуин. Но в эти дни многие люди отращивают усы. Я никогда не думал о своих собственных.
«И как долго ты был там?» — спросил он. «Я никогда не пытался узнать. Мы переехали, ты знаешь, как только…»
«Пять лет», — ответил я. Я не мог вспоминать об этом больше. Как я сказал, мои воспоминания иногда подводят. Если кто-нибудь говорит что-нибудь о прошлом, то я могу припомнить эти вещи. Но если я один, то не в силах что-либо вспомнить. Временами Алекс говорит что-то, что напоминает об исправительном заведении, но большую часть времени он молчит про это. Он также не любит это припоминать.
«Они посадили меня в одиночную камеру однажды», — сказал я, потому что Стив выглядел так, словно ждал чего-то.
