Человек, который его видел

- Что?

- Ледоруб.

- Нет, спасибо. Я привык к своему. Он в порядке.

- А спальный мешок? Хотите мой, пуховый? Он легче вашего.

- Нет, спасибо, мне ничего не нужно.

- И все-таки зря вы.

- Давайте не будем об этом говорить.

- Почему? Наоборот! Нам необходимо поговорить. Вы делаете глупость, а я буду отвечать.

- Вы ни за что не отвечаете.

- Нет! Отвечаю! В конце концов я просто не должен пускать вас!

- Ерунда. Мы уже говорили -на эту тему. Не будем повторяться. Отвечать вам за меня не придется, потому что я в отпуске.

- Все равно! Вы не должны ходить, это опасно и бесцельно. Ничего вы не найдете.

- У меня другая точка зрения. Может быть, и не найду, но искать буду.

- Вообще говоря, я бы должен был отобрать у вас и ледоруб и спальный мешок.

- Тоже не выйдет. Они не казенные, мои собственные.

- Ведь вы же сами знаете, что никакого снежного человека нет! Просто нет!

- А следы? Я видел эти странные следы. Да и не только я.

- Обыкновенный медведь. Только он шел...

- Знаете что, дорогой начальник, вы мне надоели.

- Значит, все-таки пойдете?

- Пойду!

Начальник вышел, хлопнув дверью.

А тот, кто собирался искать снежного человека, тщательно укладывал в огромный рюкзак консервы, сахар, папиросы, патроны. С трудом застегнув рюкзак, он несколько раз приподнял его, прикидывая вес. Затем закурил и долго сидел со скептической гримасой на лице. Видимо, думал о том, что с таким грузом далеко не уйдешь. Потом, отбросив колебания, встал и прикрутил поверх еще спальный мешок. С трудом взвалил поклажу на спину, закинул на плечо ружье, надел шапку. У выхода, небрежно прислонившись к двери, стоял начальник.

- Зря, - сказал он уже как-то бесстрастно. - Вы просто упрямый человек.

"Упрямый человек" передернул плечами, поправил рюкзак и ружье, взял ледоруб, стоявший у двери, и пошел по тропинке вверх по склону.

Отойдя шагов на двадцать, он повернулся и крикнул: "Рыжий!" - и засвистел. Из-за домика станции выскочила здоровенная овчарка. Он улыбнулся и погладил ее.

Начальник, все также небрежно привалившись спиной к двери, смотрел вслед. Перед поворотом человек с рюкзаком оглянулся и поднял руку: начальник пожал плечами и ушел в дом.

А "упрямый человек", не торопясь, двинулся дальше. Он остановился только, когда поворот долины скрыл от него мачты метеостанции. Присев на камень, выкурил папиросу и снова пошел по еле заметной тропинке. Он упорно поднимался все выше - к гребню хребта. Останавливался, когда дыхание совершенно срывалось, и опять шел. Потом снова отдыхал, усаживаясь на ледоруб.