— Я люблю тебя.
— Повтори!
— Я люблю тебя!
— Еще раз.
— Я люблю тебя!!!
— Ты делаешь успехи.
— А-а, черт, ничего не получится!
Детектив Брет Каллахан встал, запустил руку в густые каштановые волосы и стал нервно вышагивать по гостиной своей квартиры в пригороде Чикаго.
— Нет, уже лучше, правда. — Джози Мэтьюз уселась на кожаный диван и поджала под себя ноги.
— Все это сводит меня с ума, — угрюмо заявил Брет.
Как хорош, подумала Джози. К счастью, они просто друзья. Другие отношения были бы слишком опасны.
— Просто не понимаю, — продолжал он. — Я приглашал ее на ужин, посылал цветы, даже достал абонемент на посещение игр «Уайт Сокс».
Да, неудивительно, что Симон Трифарра, женщина, с которой ты встречаешься, не принимает тебя всерьез! У тебя нет ни капли воображения.
— Ну, ясно! Перед баскетболом мы не можем устоять!
Брет, прищурив сине-зеленые глаза, неодобрительно посмотрел на Джози. Он был недоволен, что она шутит, когда ему не до смеха.
— Прости. — Она заерзала под пристальным взглядом приятеля. — Мне кажется, что ты все делаешь как полагается.
— Да, но это не помогает! Если бы завтра я предложил Симон выйти за меня замуж, она бы сказала «нет»! Я ничего не понимаю!
Высокий, широкоплечий красавец возвышался над Джози, вызывая у нее странное чувство. Она не осмеливалась смотреть ему в глаза. У Брета была пугающая способность читать чужие мысли.
Нет, конечно! Она всего-навсего Джо, его партнер по боулингу, девушка, живущая этажом выше. Она поливает его растения, когда он отправляется с приятелями на охоту, и силой заталкивает Брету в рот витамины, если ему приходится работать по шестьдесят часов в неделю, пытаясь организовать собственное охранное агентство.
— Трудностей не должно быть, — продолжил он свою мысль. — Мы прекрасно ладим. Кажется, я люблю ее. Почему же мне так нелегко сказать ей об этом?
— Парням всегда трудно признаваться в любви девушке, — назидательно заметила Джози.
— Откуда ты знаешь? — полюбопытствовал Брет.
Он, конечно, не думает, что ей это известно из собственного опыта общения с мужчинами. Брет и его друзья-полицейские относятся к ней как к парню.
— Премного благодарна, Каллахан, — обиженно сказала она.
— Нет-нет! Я просто имел в виду, что ты все-таки не парень.
— Неужели ты это заметил? — С наигранным кокетством Джози поправила белокурые локоны, выбившиеся из-под бейсболки с надписью «Чикагские медведи».
— Давай, Джо! Помоги мне!
Он опустился на диван рядом, и смесь запахов мужского тела и пряного лосьона защекотала ей ноздри.
Возьми себя в руки. Это Брет, с которым ты играешь в кегли и ешь пиццу. И к тому же он влюблен в другую женщину.
