Тонкая полоска света резко, словно лазерным лучом, рассекла темную спальню. Алеша, щурясь, поднял голову — в дверном проеме стояла дочь.
— Папа, я не могу уснуть, почитай мне сказку.
— Хорошо, Катюша, возвращайся в кроватку — я сейчас приду.
Полоска исчезла. Алеша прижал свои губы к губам Алены — уже не страстно, а по-домашнему — и почувствовал, что они улыбаются. Ему тоже стало очень смешно. Еще бы! До манящей вершины, к которой они только что стремительно восходили, им оставалось всего несколько секунд. И тут — команда возвращаться на базу. И, главное, от кого. От любимой дочери, которая каждый день спрашивает, когда же у нее, наконец, будет братик. Помощница!
— Прочитай ей про Кощея Бессмертного с иголкой в яйце, — посоветовала добрая Алена, — чтобы накрылась одеялом с головой и нос высунуть боялась!
— Ну да, — выразил сомнение Алеша, — она просто сделает марш-бросок в нашу спальню и будет с неделю тут от него прятаться. А днем – в омлете булавки искать. Сказки надо на ночь читать такие, чтобы в них были только симпатичные герои. Жаль, правда, что таких сказок мало.
— Ну, все, как в жизни.
Алеша накинул халат и, надев тапки, пошлепал в комнату за книжкой. И тем не менее, подумал он, какое же это все-таки счастье — когда ты без малейшего раздражения отрываешься от любимой женщины и идешь к любимой дочери, читать ей сказку, наперед зная, что когда вернешься, ты только обнимешь спящую супругу и заснешь с убаюкивающей мыслью продолжить восхождение утром.
Свет включать не пришлось — за окном белым фонарем висела круглая луна. Взяв со стола «Сказки народов Земли», Алеша бросил взгляд на большие электронные часы, сделанные под старину, с маятником и с кукушкой, и удивился — они стояли. Причем, видимо, еще с вечера. «20:28». Так странно, подумал он, они застыли тогда, когда время и год совпали. Сейчас 2028-й. Да и вообще, как могли застыть электронные часы? Алексей подошел к ним и постучал пальцем по стеклу — секундные цифры внизу, замершие на двух нулях, так и остались неподвижны. Ладно, утром разберемся. Алеша не верил в мистику и приметы — и бездыханные часы в полнолуние не затронули в его душе ни единой тревожной струнки. А вот Аленушка, та бы точно до утра уже не уснула, усмехнулся про себя Алеша.
— Папа, а что ты мне сегодня прочитаешь? Опять про ковер-самолет? – спросила Катюша, лежа в кровати. Она была в предвкушении чего-то интересного.
— Не знаю еще. А что, не хочешь про ковер?
— Нет, на ковре-самолете летать неудобно. Лучше уж просто на самолете. А то у нас в детском садике одна девочка каталась во время прогулки на ковре-самолете на воздушной подушке, не удержалась на повороте, упала с него и сломала руку. А мне, папа, больше нравятся сапоги-скороходы. В них так здорово прыгать через деревья.
