Студентам Ленинградского Политехнического института им. М. И. Калинина свой труд посвящает
АВТОР>{1}
Вторая половина XIX в. была периодом бурного роста новой отрасли знания — электротехники, оказавшей в дальнейшем громадное влияние на развитие народнохозяйственной жизни всего мира.
Среди творцов — пионеров этой отрасли технических знаний было немало русских ученых и изобретателей — академиков, профессоров, техников. Каждый из них внес в дело развития электротехники свой вклад. К сожалению, работы многих из этих пионеров-электриков или не были оценены вовсе, или недооценены. Имена многих русских изобретателей постепенно забывались и их изобретения стали, даже на родине, приписывать другим изобретателям — иностранцам, которым удалось тем или другим путем обратить на свои изобретения внимание могущественных европейских и американских капиталистов.
В настоящем труде я попытался охарактеризовать наиболее крупных русских изобретателей-электриков второй половины XIX в., выявить мировое значение их работ и показать, какую роль играли русские ученые и изобретатели в общем развитии электротехники. Я пользовался для своего труда как литературными источниками всякого рода (технические и другие журналы и книги), так и архивными материалами, воспоминаниями, письмами и заметками современников. Кроме того, я воспользовался устными рассказами, слышанными мною от многих лиц, знавших лично великих изобретателей. Наконец, я воспользовался и своими личными воспоминаниями о большинстве ученых и изобретателей, деятельности которых касается настоящий труд. Со всеми ими мне приходилось иметь личные сношения: мне приходилось во время моей работы в Компании Эдисона, во время Парижской выставки 1889 г. и после нее встречаться с П. Н. Яблочковым. Затем, по возвращении в Россию, я встречался не раз в Петербурге с А. Н. Лодыгиным и Н. Н. Бенардосом. С Н. Г. Славяновым мы встречались часто в Мотовилихе на Пермских заводах, а также во время его приездов в Петербург по делам этих заводов, начальником которых он был в течение нескольких лет и на которых он и разработал свои главнейшие изобретения. С М. О. Доливо-Добровольским нас сблизили совместная работа над организацией Электромеханического факультета Ленинградского политехнического института и встречи на Парижской всемирной выставке 1900 г. С А. С. Поповым я работал долго в Университете. Еще будучи студентом, ездил с ним, уже молодым ученым, в экспедицию по наблюдению солнечного затмения в Красноярск и был, наконец, близким свидетелем всех его работ, приведших к изобретению радиотелеграфии. В своем труде я коснулся также большой научно-общественной деятельности коллектива, созданного нашими пионерами-электриками — Электротехнического (VI) отдела Русского технического общества, в течение многих десятилетий объединявшего всех русских электротехников. Я попытался также выявить и значение для развития нашей электротехники журнала «Электричество», также основанного теми же русскими пионерами-электриками. В главе, посвященной VI отделу и журналу, я говорю также о деятельности нескольких других русских электриков периода зарождения русской электротехники, не составивших себе такого громкого имени, как Яблочков и Лодыгин, но своими трудами много способствовавших развитию у нас новой отрасли техники.
