Хроника одного падения…

— Я тебя, Сережа, с такой девушкой познакомлю, пальчики оближешь! — Наталья, его «боевая подруга», устроительница связей с женским полом в последнее время, театрально прищелкнула пальцами и языком. — Ты только не очень-то стесняйся, — стонов бабы не любят!

Ему только-только, стукнуло тридцать три года — возраст Христа.

Темноволосый, с небольшими усиками, выразительными карими глазами, в коричневом шерстяном пиджаке и черных брюках, он был, что называется, и не совсем мужчина, и не мальчик, ибо не познал семейного пресса и гонки за деньгами, для обеспечения потомства. Работал Сергей в лаборатории неорганической химии, в городском политехническом институте, — не ученый, и не студент. И все-то в жизни, у него было и не то, и не другое: и не совсем городской житель, и не деревенский, характер и не добрый, и не злой. В личной жизни — и не женатый, и не одинокий; внешне — и не страшный, и не красивый; по способностям — и не умный, и не дурак, и так далее.

А с Натальей, самовлюбленной, яркой и капризной дамой, они дружили уже давно, — вместе когда-то учились в техникуме, а потом, в институте. В молодости чувиха успела уже выскочить замуж, но по причине высокой требовательности к мужу и неимением детей, брак развалился, как карточный домик. Наталья осталась одна, впрочем, ничуть не жалея об этом. «Друзья», как называла, своих ухажеров, сменялись один за другим, она порхала, как бабочка, от одного цветка к другому, наслаждаясь призрачной свободой. Сергею же, как другу, поверяла свои сокровенные любовные «тайны». «Подкидывая», время от времени, многочисленных, — тоже одиноких — подруг, с которыми тот, помимо прочих амурных увлечений, заводил кратковременные романы.

— Как хоть зовут-то эту деваху?

— Деваху? Ну, ты и выражаешься! Светлана. Но она замужем. Позвонила, что только что приехала из Семипалатинска одна, без мужа. Может потом, переберутся сюда. Муж у нее военный, на каком-то полигоне в степи служит. Скукотища, я представляю!.. Вот, Светка, наконец, и вырвалась к родителям. Ну, ты понимаешь, что к чему? — Наталья, заговорщески, подмигнула. Потом, кончиками пальцев поправила плечики на новом, с голубыми цветами, платье. — Ну, так вот, думаю, что лучше всего, нам вчетвером сходить в ресторан. Со мной Виталий будет, — немного его знаешь.

— А в какой лучше?

— Естественно, в тот, что поприличней! Например, «Бристоль». Только места, уж будь добр, забронируй заранее, чтобы не торчать за дверью, поджидая своей очереди.

«Ничего себе она замахнулась! «Бристоль»! — прикидывал позже Сергей, идя по улице. — Сразу треть зарплаты, придется выбрасывать на ветер! Хотя можно ведь, посидеть и скромно. Люди мы советские, нравственно подкованные… Нечего гужеваться! И потом, за Наталью ведь, будет Виталик платить. Ничего, нормально!».