1
Первое знакомство с Раисой Михайловной случилось ранним летним утром. Я возвращался домой после затянувшейся до рассвета вечеринки, настигнутый внезапно всплывшим из-за горизонта солнцем. Хотелось лишь одного: быстрее очутиться дома, выкурить сигарету и лечь в постель.
Проходя мимо высотного здания, я обратил внимание на открытое окно второго этажа, из которого седовласая женщина, пристально наблюдая за мной, выпустила голубую струю табачного дыма и затянулась снова.
Я свернул с тротуара и стал под окном, подняв голову
— Доброе утро, я прошу прощения, вы не могли бы угостить меня сигаретой? Магазины еще закрыты, а курить очень хочется.
Она облокотилась на подоконник и, устроившись поудобнее, ответила:
— А ты отгадай загадку!
— Загадку? Это уже интересно, загадывайте. — При этом я так глубоко и широко зевнул, что едва не проглотил и женщину, и весь девятиэтажный дом в придачу. Она, подобно сказочнице, мечтательно вглядываясь вдаль, подперла маленьким кулачком подбородок и продолжила: — Два брюшка, четыре ушка, что это?
Я задумался, пытаясь сообразить. «Четыре ушка, два брюшка, два, четыре, четыре, два, ушка, брюшка...» В липкой паутине воображения барахтались различные насекомые, но у них, по-моему, не было ушей.
— А это одушевленный предмет?
— Получай первую подсказку — нет.
Я начал прохаживаться под балконом, размышляя, что это может быть, но путных мыслей в голову не приходило. Она подзадоривала: «Это есть почти у каждого человека».
— А у меня есть?
— Да, у тебя точно имеется.
Казалось, она играет со мной в какую-то игру. Я всего лишь попросил сигарету, а из этого вышел целый конкурс.
— Подумай, не спеши, времени много. Ты, наверное, любишь этот предмет.
— А можно еще подсказку, уж больно курить охота!
— Нет, подсказки закончились.
— А сигареты не закончились, — съязвил я, шутя.
— Нет, не закончились, так же, как и загадки. Сдаешься?
Мне никак не удавалось соединить в одно целое ушки и брюшки, и я сдался.
— Это подушка.
Мне стало смешно, я действительно любил свою подушечку, особенно теперь. Забавная женщина, ничего не скажешь.
— Позвольте узнать ваше имя?
— Меня зовут Раиса Михайловна Караваева.
— Раиса Михайловна, пожалуйста, угостите сигаретой.
— А тебя как родители назвали?
— Андрей меня зовут.
— Лови, Андрей.
И она бросила мне сверху папиросу «Беломорканал». Я сложил мундштук папиросы гармошкой и закурил.
— Откуда путь держишь в такую рань и куда?
— Из гостей, домой отдыхать, — ответил я и осмотрелся.
Утро с каждой минутой все громче и резче начинало звенеть, пробуждая пернатых солистов, охватывая пышные зеленые кроны деревьев прохладными воздушными потоками умеренных ветров, сгоняя в пушистые, безмолвные стада заблудившихся ночью, разбредшихся по звездным лугам тучек-барашков, слонов и лошадок. Утро дышало ароматами лета, пело голосами природы, улыбалось в каждой капельке росы на траве и листве, утро вдохновляло прожить этот день, совершая добрые поступки, но мне так хотелось спать...
