Бойё

Далеко на севере, где кончаются леса и начинается тундра, живёт маленький эвенк Ваня. Родители зовут его Бойё-«товарищ», потому что Ваня сам так всех называет. Увидит — отец выходит из чума: «Эй, бойё!» — кричит. Собака у него тоже бойё. Даже маленьких рыбок он так называл.

— Куда плывёшь, бойё? — кричит он, заметив между камнями рыбку. Солнце, тайгу, реку — всё Ваня называл бойё.

Этим летом колхоз направил родителей Вани на работу в геологическую экспедицию.

Когда мальчику сказали, что его оставят дома с бабушкой, он захныкал.

— Хочу тоже ехать! Буду рыбу ловить, оленей караулить! С бабушкой скучно.

Мать, успокаивая его, говорила:

— Там тебя комары съедят, щука тебя проглотит, ворон глаза выклюет! Как тогда жить будем?!

Но Ваня не сдавался и, вцепившись в ногу отца, горько плакал.

— Э-э, Бойё, совсем худой мальчик стал! Зачем мать не слушаешь? — сказал отец. — Однако, возьмём его. Марья. Какой из него охотник выйдет, если дома сидеть будет! Пусть едет!

Сборы экспедиции были недолги. Колхозных оленей навьючили продовольствием и снаряжением, необходимым для работы в глухой тайге.

Когда всё было готово и оленеводы уже сидели на оленях, к Ване подошла мать.

— Ну как, Бойё? — спросила она. — Хорошо сидеть, не упадёшь?

Но Ваня не боится, что упадёт, — он крепко привязан к седлу и олень у него самый смирный.

— Скорей надо ехать! — нетерпеливо говорит он. — Смотри, сколько комаров собралось у моего оленя!

Мать вскочила на седло, а бригадир-оленевод закричал:

«Хуу-ууу!» — и караван двинулся в путь.

Тихо идут олени, пробираясь через густые заросли кустов и молодых деревьев. Дорог в тайге нет. Бригадир едет впереди и зорко высматривает, где лучше проехать. Однако олени часто задевают за деревья, и груз падает на землю вместе с седлом. Приходится делать остановку, поднимать и привязывать груз.

Впереди речка. Сквозь прозрачную воду видно каменистое дно. Олени входят в воду и осторожно ступают по скользким камням. Ваня заметил маленькую рыбку. Кричит ей: «Бойё!»

На берегу из груды камней выскочил тонкий рыженький зверёк с белой грудкой. Ваня узнал горностая. Отец часто приносил этих зверьков зимой, тогда шкурка у них была совсем белая и только на кончике хвоста чёрное пятнышко. Зверек поглядел на проходящих оленей и юркнул обратно в норку. У Вани загорелись глаза. Он долго смотрит на камни, где скрылся зверёк.

Олени идут по каменистым россыпям, и Ваня больше никого не видит. Ему делается скучно. Он с завистью смотрит на Аркакана — свою любимую собаку — и готов заплакать. Как хорошо было бы сейчас побегать с ним и поиграть!