Ель

Хемуль торчал на крыше и сбрасывал снег. Его желтые шерстяные рукавицы давно стали мокрыми. Он положил их на край печной трубы и продолжал счищать снег. И тут-то он и обнаружил люк в крыше.

«Что это?»— спросил хемуль сам у себя. Внизу в доме все спали. Спали, спали и спали. «Пусть другие глупцы работают, ведь скоро рождество!»

Хемуль постоял у люка, вспоминая, куда люк открывается — внутрь или наружу. Потом потоптался на нем. Люк открывался вовнутрь, и хемуль кувырнулся в темноту, сметая все на своем пути. Он очень расстроился, потому что никак не мог вспомнить, где оставил свои желтые рукавицы. Он их очень любил.

Спустившись вниз по ступеням, он со скрежетом распахнул двери спальни и громко крикнул:

— Скоро Рождество! Я устал, а вы все спите! Рождество же приходит не каждый день!

Семья Муми-троллей (они всегда зимой спали) и, естественно, не могла ему помочь.

Муми-тролль уже спал несколько месяцев и хотел бы проспать до весны. Сладкий сон долгого летнего полдня окутал его. А теперь сквозняк развеял сладкие грезы. Кто-то дергал его одеяло и еще кричал о приходе какого-то Рождества.

— Уже весна? — пробормотал Муми-тролль.

— Весна? — нервно взвился хемуль. — Я говорю про Рождество. Ты разве не знаешь, что такое Рождество? Меня это совершенно не устраивает. Меня послали тебя отыскать. К тому же, я потерял рукавицы. Все бегают, как безумные, никто не готов…

Хемуль полез назад на крышу.

— Мама, вставай, — озабоченно позвал Муми-тролль. — Что-то надвигается. Они называют это Рождеством.

— Что ты придумываешь? — спросила Муми-мама, чуть высунувшись из-под одеяла.

— Я точно не уверен, — ответил Муми-тролль. — Но кажется, что-то надвигается. Все бегают, как безумные. Может, опять наводнение?

Муми-тролль осторожно толкнул фрекен Снорк в плечо и прошептал:

— Не бойся. Происходит что-то ужасное.

— Ах, — пробормотал Муми-папа. — Ведь еще рано.

Он встал и завел часы, которые остановились еще в октябре.

Потом Муми-тролли обнаружили мокрые следы хемуля, ведущие на крышу.

Небо было синим, как обычно. Ничуть не похоже на вулкан. Но влажная вата засыпала всю долину: горы, деревья, реку и крышу.

На улице оказалось холодно. Намного холоднее, чем в апреле.

— Что за белая вата? — удивленно спросил Муми-папа. Он поднял горсть ваты и сжал. — Я удивляюсь, как она так быстро выросла, — сказал он. — Или с неба упала? Если она тут останется на долгое время, жизнь станет достаточно неприятной.

— Но, папа, это — снег, — объяснил Муми-тролль. — Я знаю, он недолго останется в долине.

— Недолго? — улыбнулся Муми-папа. — Сплошные неприятности.