Камень с планеты Тау

Этот невзрачный круглый камень величиной с кулак взрослого человека до сих пор лежит в сейфе моего друга Андрея Дашевского из Института кибернетики Академии наук. Он напоминал изъеденный какими-то узорами булыжник, только слишком круглый. И был несравненно тяжелее любого булыжника — словно железный или свинцовый.

Вообще-то Андрей не собирался показывать мне этот камень. Я зашел к нему, чтобы поговорить о новой электронной вычислительной машине, с которой он работал уже достаточно давно.

Мы беседовали с Андреем об этой машине. Он охотно рассказал мне о ее необычных возможностях, попытался объяснить ее работу популярной лекцией об "узлах" и "элементах". Впрочем, я быстро запутался в его объяснениях и только беспомощно хлопал глазами. Андрей заметил это, улыбнулся и безнадежно махнул рукой. Мы закурили.

— Слушай, Андрей, — сказал я, — а мог бы ты со своей машиной сделать что-то, что, как говорится, не имело бы прецедентов? Ну, например, распутать какую-нибудь загадку. Не математическую, а другую, понятную нормальному человеку?

Андрей задумчиво посмотрел на меня:

— Собственно, каждую загадку можно рассматривать с математической стороны. А как именно — это зависит от многих причин…

Заинтересовавшись, я смотрел, как Андрей встал, подошел к сейфу, открыл его массивным ключом и вынул оттуда какую-то вещь. Потом он подошел ко мне и положил эту вещь на стол:

— Посмотри, что это такое.

Это был камень, о котором я уже говорил. Я рассматривал его, положив на руку (ого, ничего себе!) и обратил внимание на то, что поверхность камня как будто обработана каким-то острым орудием.

— Слишком он тяжелый… как будто из золота или свинца… — сказал я.

Андрей улыбнулся.

— Так, между прочим, подумали и те, кто нашел эту штуку. Видишь, даже поколупали ее… Где нашли? В Закарпатье строят небольшую гидростанцию. На реке Джулянци. Для бетонирования плотины используют валуны, которые эта горная река выбрасывает на берега. Среди валунов был и этот. Рабочие удивились: слишком он тяжел. Кто-то попытался даже расковырять его: не золотой ли он? Ну, ясно, никакого золота в валуне не оказалось — только железо. Но почему валун с горных склонов был железный: ведь никогда там не было никаких руд. Кто-то высказал предположение: а может, это метеорит?.. Ну, короче говоря, поэтому и прислали его сюда, в Академию наук. Оказалось, что это и в самом деле метеорит. Но, изучая эту интересную находку, мой приятель, астроном Глушко, заметил очень необычную и загадочную вещь. Представь себе, метеорит оказался покрытым тонкими строками непонятных значков!