Глава 1. Дебют "Дюрандаля"
Январь, 2622 г.
Город Полковников
Планета С-801-7 (код "Ямал"), система С-801
Профессор А.Т. Штерн: Да, вы не ослышались, именно это я и сказал: джипсы – не более чем высокоорганизованные насекомые.
Капитан I ранга М.Л. Яхнин: Вас не было на Наотаре...
Штерн: Отнюдь, я там был.
Яхнин: Вы отлично понимаете, о чем я. Так вот, если бы вы там были, если бы видели тех "насекомых", когда они жгли нас из рентгеновских лучеметов...
Штерн: При всем уважении к вам, товарищ, вашей компетенции явно недостаточно даже для того, чтобы отличить представителя отряда Coleoptera от Strepsiptera, о чем тут еще можно говорить?!
Яхнин: Тут еще можно говорить о том, что, при всем уважении, я набью вам морду!
Круглый стол "Вопросы, заданные вчера". Канал "Первый", октябрь 2631 года.
Ну, что же дальше, а? (Мой любимый вопрос.)
А дальше был Город Полковников. Также известный как Город Трех Звезд. Холодный, но гостеприимный
Кислородная маска на лице, парка на теле и унты на ногах – иначе можно себе что-нибудь отморозить. Право, под куполами Кастель Рохас было уютнее. Но там я был в гостях, а в Городе Трех Звезд – дома. Очень ценное ощущение!
Если смотреть сверху, наша цитадель дальнего внеземелья до боли напоминала Крепость Керсасп на Паркиде, откуда крылья судьбы вынесли меня до самого Восемьсот Первого парсека.
Насмотрелся я на Город Полковников от души, пока транспортная "Андромеда" нарезала круги перед посадкой на космодром Глетчерный. В те часы ваш покорный слуга пребывал в сильно измененном состоянии сознания. Только что я покинул нашу каюту на "Дзуйхо"...
Кажется, я сказал "нашу"? Оговорился...
Мою каюту. Теперь мою. Вдоль противоположной переборки вытянулась койка с небрежно смятым бельем, которое все еще хранило очертания тела Комачо Сантуша. Откидной столик. На нем – его планшет ужасно модной гражданской модели, заряженный музыкой, синема, фотографиями флуггеров и девчонок. Рядом две плитки жевательного табаку и манерка с табаком нюхательным. Вокруг – куча крошек той самой никотиновой смеси, что постоянно просыпал Сантуш в местах обитания.
Грезилось, что вот сейчас зашипит пневмоприводом дверь, войдет Сантуш и скажет:
– Не смотри на меня так! Сейчас я все уберу. Ладно, и пол подмету! Кстати, хочешь табачку занюхать?
А я привычно пошлю его куда подальше.
Не войдет. И не пошлю. Мой друг теперь, наверное, в том секторе рая, куда отбывают на побывку истребители.
Итак, "Андромеда" зарулила на стоянку и замерла. К нам обратился по трансляции пилот:
