Из вереска напиток
Забыт давным — давно.
А был он слаще меда,
Пьянее, чем вино.
Р. Стивенсон
Морозный ветер терся упругими боками о стену дома, проверяя на прочность оконные переплеты. Словно озябший пес царапал дверь коготками снежной крошки. Временами он отбегал в сторону и обиженно скулил. Потом вдруг срывался, видимо силясь согреться, обегал вокруг дома и вновь начинал настырно ломиться в окна.
Когда в такую погоду сидишь у камина, пусть до неузнаваемости преображенного модой, неважно, когда рюмочка австралийского напитка разливает тепло изнутри, все заботы и проблемы деликатно покидают тебя и решительно ничего не хочется делать.
Реджинальд Николаевич Новиков пребывал именно в таком состоянии. Лишь чрезвычайные обстоятельства могут прервать эту благословенную полудрему. А они у него были. Реджинальду Николаевичу нужно было срочно составить свою Нобелевскую лекцию.
Решение о присуждении ему звания лауреата уже приняли, но комитеты по Нобелевским премиям никак не могли договориться между собой. Реализация программы «ХЛЕБ», автором которой был профессор Новиков, оказала настолько сильное влияние на жизнь общества, что каждый считал возможным на
градить его по своей линии. Даже комитет в области литературы предложил свои услуги в качестве компромиссного варианта. На этой почве возникли серьезные разногласия между королем Норвегии и временно исполняющим обязанности короля Швеции. Вот почему профессору Новикову было предложено как можно быстрее подготовить текст Нобелевской лекции, с которой ему, как всякому лауреату, предстояло выступить в течение ближайших шести месяцев в Осло или Стокгольме. Содержание лекции, ее направленность должны были разрешить, наконец, вопрос: можно ли обойтись силами существующих комитетов или придется создавать специальную комиссию по награждению Реджинальда Новикова?
Реджинальд Николаевич открыл один глаз, немного погодя — другой. Чтобы закрепить победу, одержанную над собой, он встряхнулся и решительно направился к столу. Камин, увязавшийся было за ним, получил пинок и без всякого энтузиазма поплелся в угол, где и затих. Устроившись поудобнее, профессор взял ручку и придвинул к себе стопку бумаги — в его время историческую редкость.
«Управляемый термояд, гигантские солнечные батареи, сверхмощные приливные станции практически решили на ближайшие десятилетия энергетическую проблему, — писал он. — Утилизаторы, превращающие любые отходы в универсальное сырье и синтезаторы, производящие из него продукты питания в любых количествах, свели на нет угрозу голода; океан изучен, освоен, обжит и благоустроен; морской змей, Несси, снежный человек и гигантский кракен отловлены, клонированы и распределены по потребностям; Земля превращена в сплошной заповедник с прогулочными дорожками и павильонами отдыха. И все же, обращаясь к нашим бесспорным достижениям, наблюдая их сквозь призму истории, я все чаще задаю себе вопрос: «Куда катится наша цивилизация?..» Человечество явно теряет память и делает все возможное, чтобы ускорить этот процесс. Примеры? Пожалуйста!
