К ноябрю Даша всегда относилась неоднозначно. С одной стороны – промозглый ветер, слякоть и первый, быстро стаивающий снег. Нет ни снежно-пушистого очарования декабря с новогодним, мандариновым настроением, ни золотисто-оранжевых октябрьских всполохов со щемящей тоской об ушедшем лете. А с другой стороны, в ноябре у Дашки был день рождения, поэтому ненастный осенний месяц все же нес в себе неуловимое очарование подарков, торта со свечками, посиделок в уютном тепле дома с родными и близкими людьми.
Правда, этот ноябрь по неприятной погоде переплюнул все предыдущие в Дашкиной жизни. В шестнадцатый день рождения девушка возвращалась из школы перебежками, потуже затянув пояс пальто и спрятав замерзшие руки в рукава. Снега не было, как и грязи. Только серый, промороженный асфальт да пыль с редкими крупицами ледяной взвеси.
Настроение с утра было таким грустным, подавленным и совершенно не деньрожденческим, что Дашка решила сделать себе незапланированный подарок. После уроков забежала в парикмахерскую и обрезала длинные пшеничные волосы. Этого ей показалось мало, и домой она спешила роковой брюнеткой со стильным каре. Прямая, блестящая челка сделала взгляд уверенней, а глаза из голубых превратила в сапфировые. Из непримечательного, пыльного «лета» Дашка неожиданно преобразилась в красавицу-«зиму». Темные волосы и модная прическа добавили парочку желанных лет. Теперь она выглядела на восемнадцать, чему была несказанно рада. В шестнадцать очень хочется быстрее повзрослеть.
Девушка сама себе нравилась. Даже купленный в минутном порыве ярко-красный берет оказался к месту, как нельзя лучше вписываясь в новый имидж. Было увлекательно представлять себя этакой утонченной француженкой. Она даже шаг замедлила, стараясь передвигаться плавно и с достоинством, а не суетливо жаться к обочине. Для завершенности образа, конечно, не хватало воздушного, летящего шарфа и Эйфелевой башни за спиной. Да и погода не соответствовала Дашкиному представлению о Франции, но все равно настроение заметно улучшилось. Появилось неуловимое ожидание чуда, которое возникает всего два раза в году. Перед Новым годом и в день рождения.
На узкой улочке, ведущей к Дашкиному дому, машины ездили редко, поэтому можно было расслабиться и медленно брести по центру проезжей части, разглядывая редкие пожухлые листы на корявых деревьях, считая на темнеющем небе первые звезды и размахивая сумкой в такт шагам.
Девушка сначала услышала визг шин и лишь потом заметила вывернувшую из-за поворота машину. Дашка метнулась в кусты, стараясь увернуться от несущегося автомобиля. К счастью, водитель среагировал вовремя и резко затормозил. На промороженном асфальте колеса пошли юзом, машину снесло к противоположной обочине и там развернуло.
