Наперекор судьбе

Глубокие сумерки. Девственная тайга. Нависшие ветви ельника скрывают фигуру человека. Крадучись, он пробирается в глушь леса.

Вот человек вышел на поляну. Стала заметной его нехитрая снасть: кирка, лопата, бадейка да за плечами сумка со снедью. А в руках крепко зажат самодельный лук.

Оглянувшись, человек снял с плеч сумку, вынул оттуда заветный камень-магнит, потер им стрелу. Вслед за этим ветер донес его бормотанья:

Ты, стрела, востра, всем камням сестра…

Ты, камень-магнит, направляй стрелу…

Будут нам и камни пестры, и золото звонкое, и…

Пробормотав заклятие, человек закрутился в каком-то диком танце и выпустил стрелу…

Тугая тетива со звоном отбросила оперенную намагниченную стрелу, а он стоял и с трепетом ждал — где искать удачу?

Не раз говорили ему «стары люди», что только так, а не иначе можно поймать фарт, только так, наперекор судьбе, удастся завоевать счастье.

Стрела вонзилась в землю у края поляны там, где, широко взметнув в небо причудливые корни, лежал выскорь — вывороченный во время бури вековой дуб. Он напоминал своими раскидистыми корнями лохматое чудище, восставшее из недр. А в корнях выскоря блестел яркий зеленый огонек. Даже вечером он сверкал, как глаз мохнатого великана.

Это был первый дар земли — зеленый самоцвет — изумруд. Значит, стрела и заклятье не подвели.

Лихорадочно, чтобы успеть перехитрить судьбу, чтобы не помешала злая сила, человек стал рыть землю.

Под небольшим слоем земли оказалась крепкая порода. Пошла в ход кирка.

Утро застало старателя склонившимся над маленькой жилкой — проводничком белой породы, четко выделявшейся на фоне темно-серой скалы.

Да, это тот проводник, который приводит к фарту. Не раз он слышал об этих жилках — проводничках.

Удвоив, удесятерив усилия, он заработал с еще большей энергией.

И вот он, фарт! Жилка побурела, стала сначала слегка желтой, потом ржавой… Она раздулась… И в ней открылось отверстие.

Запустив руки в ржавую глинистую массу, человек нащупал в ней граненые камни. Это самоцветы.

Он знал, что вынимать их сразу на дневной свет нельзя. Камни потеряют горную влагу и растрескаются. Надо завернуть их в мокрую тряпицу и держать в ней несколько дней.

И все же искушение было слишком большим. Надо узнать: что же послала ему судьба?

Один из маленьких камней он тщательно обтер рукавом, подержал во рту, снова вытер.

Да, судьба подарила ему невиданное богатство! Это был изумруд «первого света» — чистейшей воды, баснословной ценности…

По теории вероятностей можно предсказать, что стрела действительно упадет в зоне скопления самоцветов. Большей же частью «колдовство» будет безрезультатным.