Нью-Йорк. 7 июня 2005 г. Полдень.
Джоэль Брайен стоял у кассового окошка банка Golden Credit и пытался переварить только что услышанное. Молоденькая блондинка с обаятельной улыбкой сообщила, что баланс чист.
— Послушайте, проверьте еще раз. На моем счету должно быть, по крайней мере, 10 тысяч!
— Я проверила, мистер Брайен. Баланс чист. Вам следует поговорить с нашим менеджером Келли Фезерлом. Он поможет вам во всем разобраться. Я сообщу ему о вас.
Блондинка сняла телефонную трубку, что-то быстро в нее прочирикала и снова обратилась к Джоэлю.
— Подождите минутку, мистер Брайен. Мистер Фезерл сейчас подойдет.
Беззаботный тон сотрудницы банка только усилил раздражение Брайена. Через час ему предстояла важная деловая встреча, а возникшее только что недоразумение грозило затянуться на неизвестно сколько времени.
— Мистер Брайен?
Голос принадлежал мужчине лет тридцати в строгом официальном костюме. Типичный банковский служащий.
— Я Келли Фезерл, менеджер этого отделения. Что произошло?
— Да, собственно, ничего. Пустяки. У меня на счету лежит куча денег, а ваша сотрудница меня уверяет, что там ничего нет! У вас что, идет запоздалое празднование первого апреля?
— Успокойтесь, мистер Брайен. Я сейчас все проверю. Думаю, это всего лишь недоразумение.
— Я тоже ОЧЕНЬ на это надеюсь.
Келли Фезерл воспользовался свободным компьютером, попросил документы Джоэля и проверил счет.
Компьютер совершенно ясно дал знать, что на этом счету нет ни копейки.
— Мистер Брайен, когда вы в последний раз снимали деньги со счета?
— Неделю назад. Но я вас уверяю, там должно оставаться не меньше 10 тысяч!
— По нашему компьютеру баланс чист.
— Но этого не может быть!
Фезерл запросил информацию о текущем счете и принялся внимательно изучать последние операции с ним.
— Два дня назад с вашего счета были переведены 13 тысяч 273 доллара на счет в банке в Тайланде.
— Как это «были переведены»? Кем переведены?
— Послушайте, мистер Брайен. Вы никому не сообщали конфиденциальных сведений о ваших счетах? Может быть, вы недавно потеряли записную книжку, где было что-то подобное?
— Нет! Это вы меня послушайте, любезный. У меня очень хорошая память и все конфиденциальные сведения я храню в голове. Через пол часа у меня важная встреча, а вы мне несете какую-то чушь о каком-то переводе. Все, что я хочу — это забрать свои деньги. И если я сейчас же их не получу, завтра же я подам на вас в суд.
Последние слова Джоэль Брайен произнес особенно громко. Его раздражало все — этот банк, этот идиот мистер Фезерл, эта расфуфыренная блондинка, все эти люди, беспардонно пялящиеся на него, но больше всего — эта нелепая ситуация, в которую он попал. Брайен продолжал возмущаться, отчаянно жестикулируя. А Келли Фезерл тем временем соображал, как замять скандал. Брайена понесло и он уже ничего не желал слышать. Оставалось только звать охрану.
