Снег. Его почти никогда не было в Соладаре. Даже в зимние месяцы обычно шли просто холодные дожди... Но здесь, на границе двух миров, повсюду был снег.
Дети лепили снежки и кидались ими друг в друга, суровые стражники чертыхаясь счищали шапочки снега со своих плеч. Собаки скакали по белым сугробам...
Но снег не был тем, что так заняло мысли Алькара. Опальный лорд, беглец и, наверняка, предатель. Всеми этими титулами его наградили на родине.
Он смотрел на огромные ворота, что служили границей между Империей и Северными Королевствами и не мог решиться сделать ещё один шаг. Он не мог просто так взять и уйти... Здесь была его семья, его дети. Здесь он родился и вырос...
А что там, на севере?
«Спасение» – услужливо подсказал внутренний голос.
Да. На севере он мог скрыться от преследования. Там он мог спасти свою жизнь. Но какой ценой?
Алькар обернулся назад.
Рассветное солнце обожгло его глаза и одинокая слезинка упала на мягкий снег.
Хватит сомнений.
Он медленно пошёл к воротам. К воротам в новую жизнь.
- Имя? – устало бросил ему стражник.
- Сигвальд – негромко ответил он. Новое имя для новой жизни, так и должно быть. Но почему-то у него внутри всё похолодело, когда он назвался так.
- И зачем ты идёшь на север, а? – Стражник внимательно вгляделся в его лицо.
- Возвращаюсь домой.
- Ну тогда, добро пожаловать домой, Сигвальд – ухмыльнулся стражник, отходя в сторону и давая ему пройти.
Алькар... Нет, Сигвальд неловко сделал шаг и ступил на северную землю. Он перешёл границу.
И не изменилось ровным счётом ничего. Все-таки он наверное слишком сильно раздул значимость этого момента.
Хмыкнув, он пошёл вперёд по дороге, которую укрывал свежий снег. Сейчас его путь лежал в ближайший город севверян – Хельград. Там, по слухам, можно было наняться в войско местного царька.
Это казалось ему неплохим началом новой жизни. Воинов на севере всегда уважали, да и платили не мало, если судить по тому сколько они пропивали в тавернах Зимнего Предела.
Новоявленный Сигвальд неторопливо шагал вперёд, размышляя о том, как же ему устроить свою новую жизнь в образе северянина и совершенно не заметил, как с ним поравнялся какой-то седобородый северянин, замотанный в обрывки шкур.
- Эй мужик! Куда путь-дорогу держишь то? – Крикнул ему старик.
- Чего кричишь то, господин почтенный? – Сигвальд оглядел нежданного попутчика.
Грязное, морщинистое лицо, серые глаза, седые волосы... Интересно, что ему тут понадобилось?
- Ой насмешил ты меня – хохотнул старик – «Почтенным господином» меня ещё не обзывали. Не-е-ет, такого я ещё не слыхивал. Ты штоль с Империи? Это ведь там всех господами кликают.
