Русские князья

Князьями у древних славян изначально называли военных вождей племен и племенных союзов. На эту ответственнейшую роль народное вече избирало лучшего из своих лучших воинов — человека, многоопытного в ратном деле, лично бесстрашного и решительного в поступках, способного стать во главе и племенной дружины, и народного ополчения.

Случаев повоевать у древних славян было предостаточно. То из Дикой Степи шли в грабительский набег кочевые орды, то возникала тяжба на границах с соседями, то данники отказывались платить дань, то восставал род на род, то собирались идти в поход за военной добычей. Подобные проблемы в далекой древности решались исключительно силой оружия. В редких случаях — угрозой ее применения.

От выбранного военного вождя племя требовало главного — защиты родной земли от вражеских нападений, побед на войне, обеспечения безопасности торговых путей и древнеславянской законности. Князь единовластно отвечал за состояние племенной военной организации, за подготовку рати к походу сухопутьем или водным путем, надежность крепостной ограды славянских городков, сторожевую службу, прежде всего на границе леса и степи…

С каждым удачным военным походом, с каждой выигранной битвой рос личный авторитет князя. Воины племени, его ближние дружинники все больше и больше становились в прямое повиновение своему выборному предводителю, а не совету старейшин и народному вечу. С последними князь считается все меньше и меньше. Со временем в княжеские руки стала попадать большая часть военной добычи, что позволяло военному вождю племени и в мирное время содержать лично преданную ему дружину из конных, хорошо обученных и вооруженных воинов. Так шаг за шагом князья становились полновластными древнеславянскими государями, которые стали передавать свою власть над племенем или союзом племен уже по наследству.

История славянского мира знает немало княжеских родов, правивших на Русской земле. Князья были не только у русичей, но и в Болгарии и Литве, Сербии и Черногории, Польше и Валахии, Молдавии… Большинство княжеских родов угаснет в истории с утратой своей власти или пресечением мужского колена, насильственным истреблением княжеских фамилий или гибелью наследников в войнах.

В Древней Руси княжеских родов известно немало и каждый владел собственным уделом: Киевом или Новгородом, Черниговом или Владимиром, Суздалью или Ростовом, Новгород-Северским и Тмутараканью, Туровом или Полоцком, Рязанью или Тверью, Смоленском или Белоозером… Княжеские фамилии, как свидетельствует древнерусская история, стремились к своему возвышению, опять-таки прежде всего силой оружия, далеко не всегда заботясь о подданных. То было не что иное, как борьба за главенство на Руси.