***
Было утро понедельника. Примерно в одно и то же время к лифту подземного гаража направились три женщины. Мужчина как раз складывал в кабину лифта какие-то коробки, когда появились, увлеченные каждая своими мыслями, Анна, Мариза и Эмилия. Они работали в одном здании, но не были знакомы, только виделись несколько раз при похожих обстоятельствах.
Анна, все еще раздраженная из-за очередной ссоры с сыном-подростком, который явно предпочитал учебе тренировки в хоккейном клубе, раньше всех заметила привлекательные ягодицы. Парень как раз склонился, как будто прикидывая на глаз вес или содержимое коробок на тележке перед ним.
«Хм… – подумала она. – Он либо в боксерсах, либо без всего!»
Ее восхищенный взгляд проследовал от крепких ягодиц к прямой спине и спадающим на плечи смоляным кудрям. Вместе все это выглядело потрясающе. Улыбнувшись, она предложила помочь.
– Спасибо, но это слишком тяжелое для вас! Вот если бы вы придержали дверь…
Теплый, низкий голос… Анна очень любила такие. Зеленые глаза, открытая улыбка. Анна вдруг забыла о недавних спорах с сыном, об однообразии своих отношений с мужем и порадовалась, что тщательно проделала весь утренний ритуал: пробежка, легкий завтрак, душ, аккуратный макияж. Она была красива и довольна собой, сегодня более, чем когда бы то ни было… Все маленькие жертвы последних лет принесли наконец свои плоды. Сердце стучало чуть сильнее, чем надо бы, и она поставила сумку, чтобы помочь мужчине.
Но не успела Анна и шаг ступить, как дверь лифта уже заблокировала Мариза.
Ее пленили мужественные скулы, загорелая, несмотря на то, что стояла зима, кожа, красивая мощная шея, широкие плечи и одурманивающий аромат… Мариза осознала плачевное состояние, в котором находилась: ей опять не хватило времени надлежащим образом подкраситься, брюки едва намечали фигуру, а конский хвостик на голове выглядел совершенно невыразительно. Она внезапно позавидовала той женщине, которая так любезно предложила ему свою помощь. Ну почему она не удосужилась привести себя в порядок, подчеркнуть красивые миндалевидные глаза, лукавую улыбку? Почему осталась серой мышью, которую никто не замечает?
Мариза все чаще задавала себе эти вопросы. Недавно она пополнела, да и бесконечная беготня с утра до вечера изматывала. Утром – главное, чтобы дочь успела на школьный автобус, вечером – ужин, домашние задания, мытье, не говоря уж о приготовлении ланча Сабрине на завтра и обо всем остальном… Она и ложилась, и вставала изнуренной. Сегодня пришлось признать, что эта усталость заметна и другим. Прошло то прекрасное время, когда молодость позволяла выйти из дома «как есть» и не смущаться своего вида при приятном знакомстве! Она снова взглянула на ту женщину: уверенность и несколько морщинок на шее выдавали возраст – ей было, наверное, лет сорок, но лицо и тело были так ухожены, что скрадывали патину времени. Женщина казалась моложе, чем сама Мариза, в ее-то тридцать четыре! Просто здорово! Маникюр, хорошая стрижка, стильная одежда… Мариза вздохнула, пообещав себе предпринять хоть какие-то усилия по приведению себя в порядок.
