Масоны. Том 1 [большая энциклопедия]

«Большая энциклопедия. Масоны» дает полное и подробное описание самого могущественного в мире тайного общества — Ордена вольных каменщиков. Интерес к его деятельности не угасает вот уже 300 лет. Кто из великих мира сего был масоном? Какую роль сыграла эта организация в мировой истории, политике, в судьбах людей? В книге вы найдете описание деятельности самых ярких представителей масонства — графа Калиостро, Джорджа Вашингтона, российского императора Павла I, полководца Михаила Кутузова, известных поэтов, писателей и композиторов.

«Мощь Ордена Вольных каменщиков».

Симв. изобр. XVIII в. из собрании И.П. Елагина в Гос. Арх. М. И. Д.

(Получено от Т.О. Соколовской)

Предпринимая издание, посвященное преимущественно истории русского масонства, мы думаем, что это издание должно удовлетворить давно назревшему интересу к одному из своеобразных и характерных явлений нашего прошлого, находящего отклики и в современной жизни. Едва ли мы ошибемся, если скажем, что в широких интеллигентных кругах имеется весьма неопределенное представление о той группе общественных и религиозных явлений, которая включает в себя прошлое масонства. Что скрывалось в действительности за этой таинственной полумистической пеленой? Что представляет собой, наконец, современное масонство?

Русскому читателю негде найти ответа на поставленный вопрос, несмотря на весь интерес, который способно возбудить явление, подобное масонству. В русской литературе нельзя указать ни одного сочетания, которое могло бы служить пособием для всестороннего более или менее ознакомления с прошлым и настоящим масонства. Конечно, чтобы отдать себе отчетливое представление о современном масонстве, приходится прежде всего обратиться к истории и попытаться там найти объяснение этому несколько загадочному на первый взгляд явлению.

Старое масонство действительно полно таинственной внешности, за которой иногда трудно проникнуть в самую сущность многогранного масонского учения с его далеко неоднородными разветвлениями. Задача сборника и будет показать, насколько возможно, сущность старого масонства, переживавшего в своем историческом развитии и революционные эпохи, и периоды мистического самоуглубления в годы наступавшей затем реакции.

В связи с указанной задачей и выработана была программа всего издания.

В России масонство было пришлым явлением. Поэтому мы начнем с характеристики западноевропейского масонства, расцвет которого надо отнести на XVIII в. — век просвещения, вольнодумия и вообще новых исканий. Происхождение масонства тонет в легендах, которые создавались впоследствии и тем самым затемняют первоначальные основы. Вряд ли надо разбираться в этой фантастике, и поэтому мы начнем историю масонства с того времени, когда выявляется его сущность и оно становится доступным исследовательскому перу. Такой гранью следует считать XVII столетие.