Буль сидел на крылечке и покуривал свою трубочку. С недавних пор это вошло у него в сильную привычку и обозначало тоску по морю, по воде. Разноцветные клубы дыма то вылетали со скоростью вверх, устремляясь прямо в безоблачное небо, то медленно отплывали в сторону, волнами опускаясь на землю.
Основной смысл курения заключался не в поглощении дыма внутрь тела, как было принято в старину. Тогда это вызывало такие «приятные» эффекты, как сильный кашель, покраснение глаз, одышку при подъеме наверх, слабость в ногах, головокружение и так далее. Люди в старину любили острые ощущения и предпочитали годами лечиться, но не бросать красивой, как им казалось, привычки. Наконец поняв, что запретами ничего не добьешься, на этой–то красоте и был основан новый стиль лечебного курения, который вскоре перевели в разряд спортивных дисциплин и стали называть «дымопусканием». Крупные специалисты разработали специальные составы дымительных смесей.
Некоторое время курильщики пытались бороться с дымопускальщиками, но были быстро побеждены. Разве можно сравнить простое глотание едкого дыма со специально разработанной техникой выдувания воздушных дымовых фигур разнообразнейших цветов. О вкусе же «табака», и запахе «дыма» говорить не приходилось — угодить можно было всем. А если добавить сюда целебные свойства дымовых смесей, то исход борьбы был предрешен.
После этого количество дымопускальщиков на Земле увеличилось чуть ли не в десять раз. Но спорт есть спорт! Постепенно слабейшие, у которых не очень получалось, отсеялись. У других просто не хватало времени учиться довольно сложной технологии. И лет через пять дымопускальщиков осталось примерно столько же, сколько ранее имелось курильщиков. Курение было побеждено. Врачи даже настаивали на более широкой пропаганде дымопускания.
Самым удивительным явилось то, что из оставшихся дымопускальщиков, большинство оказались бывшими курильщиками. Они преодолели все трудности обучения и по–прежнему продолжали окутывать себя клубами благоухающего дыма.
Вот и Буль сидел и дымил трубкой, бездумно разглядывая разноцветные геометрические фигуры и даже целые картины, появляющиеся из нее. Да и думать особенно было не о чем. Жизнь теперь они вели размеренную, без неожиданностей и эмоций, как и полагалось роботам. Понемногу все привыкли, что вокруг больше не было людей. Все, кроме Альфа, который сейчас направлял их поиски. Роботы действовали в нормальном режиме прямого подчинения человеку.
Не такие уж давние приключения теперь вспоминались как обычная работа. По желанию Альфа они записали прежние свои поиски людей. Он считал, что все виденное ими может помочь в отыскании его родителей, Па и Ма.
