– Макс, а Макс!
Ольга достала из рюкзака банку тушенки.
– Макс! Оглох, что ли?
– Пейзажем любуюсь.
– Займись лучше делом.
– Один момент!
Макс вынул из ножен охотничий тесак, принадлежавший когда-то его отцу; тесак весьма часто после смерти владельца использовался не по назначению, и лезвие с узкой ложбинкой для стекания крови потускнело, а его края выщербились.
– Сейчас произведем вскрытие.
– Макс, а тебе не кажется, что наше мероприятие становится слишком нудным?
– Тишина!
Макс ударил ладонью по ручке тесака, и продырявленная банка всхлипнула.
– Безлюдье!
– Поаккуратней.
Ольга подбросила в костер хворосту.
– Еще скажи про свежий воздух, фитонциды и прочую туристическую чушь.
– Дуреха. Это же природа, не загаженная цивилизацией! Все самое необходимое для полноценного отдыха.
– Нет, я не спорю, твоя идея продолжить наше знакомство таким оригинальным образом понравилась и мне, и девчонкам. И вроде твои приятели нашли с ними контакт, но…
– Успокойся – события развиваются естественно, и не надо их форсировать.
– А ты обратил внимание, что Владик сегодня впервые оставил Любашу в одиночестве и куда-то исчез с ружьем?
– Я сам слышал, как Любаша благословила его на подвиг и обещала не скучать.
– Кстати, где она?
– Со Светкой на ручье под строгим присмотром Петра.
– По-моему, вскоре девчонки скиснут от такой пресной жизни.
– Может, ты и права.
Макс вытер лезвие о жухлую траву.
– Посоветуемся с Петром – он мастак на разные выдумки.
– А что там в деревне старуха, у которой ты брал сметану, молола про череп?
– Череп?
Макс вогнал тесак в ножны и поправил ремень.
– Настоящий череп?
– Ты не думай, я не трусиха. Покойников определенно не боюсь.
– Оля-Олечка, ты моя любознательная и неугомонная, иди-ка сюда. Сжалюсь и продемонстрирую тебе этот череп.
– Издеваешься?
– Встань здесь, закрой покрепче глаза и на счет «три»…
– Не буду я закрывать глаза!
– Страшно, да?
– Не ерунди. Просто я на такие провокации не поддаюсь.
– Тогда скажи мне: что ты видишь перед собой?
– Кончай, Макс, выколупываться!
– Я серьезно. Перед нами сопка, крутой таежный перевал, за которым торчит голец, известный в туристических кругах под названием «Южный Череп».
