«Положение» 45 г. и Устав 88 признают за Поместным Собором высшую законодательную, исполнительную и судебную власть: «В РПЦ высшая власть в области вероучения, церковного управления и церковного суда — законодательная, исполнительная и судебная — принадлежит Поместному Собору» [169].
Поместный Собор согласно Уставу 88:
«избирает Патриарха Московского и всея Руси и устанавливает процедуру такого избрания (II, 5 «д»);
«утверждает постановления Архиерейского Собора» (II, 5, «е»);
«устанавливает процедуру для всех церковных судов» (И, 5,»и»);
«является последней инстанцией, правомочной рассматривать догматические и канонические отступления в деятельности Патриарха» (II, 6);
«судит в последней инстанции все дела, предварительно рассмотренные Архиерейским Собором и переданные этим Собором для окончательного решения» (II, 7).
Устав 2000 г. ограничивает высшую власть Поместного Собора, исключив из его компетенции законодательную, исполнительную и судебную власть: «В РПЦ высшая власть в области вероучения и канонического устроения принадлежит Поместному Собору» (Устав 2000, II, 1).
Поместный Собор:
«избирает Патриарха Московского и всея Руси и устанавливает процедуру такого избрания» (II, 5, «е»);
«утверждает постановления Архиерейского Собора, относящиеся к вероучению и каноническому устройству» (II, 5, «г» (только)).
Прочая компетенция Поместного Собора либо дублируется Архиерейским Собором, либо передаётся его ведению.
Устав 88 ограничивает власть Архиерейского Собора тремя существенными принципами:
«Архиерейский Собор обладает полнотой законодательной власти, исполнительной и судебной деятельности в период между Поместными Соборами» (III, 2);
«Архиерейский собор подотчётен Поместному Собору» (III, 4);
«Постановления Архиерейского Собора входят в силу сразу после их принятия. Окончательное утверждение этих постановлений, равно как их отмена или изменение, осуществляется исключительно Поместным Собором» (III, 17).
Из текста Устава 2000 все указанные ограничения исключены.
Устав 2000 называет «Архиерейский собор высшим органом иерархического управления РПЦ», оставляет за ним право принимать и изменять Устав РПЦ, судить Патриарха в первой и последней инстанции, назначает высшей инстанцией церковного суда [170], Если Устав 88 признаёт за Поместным Собором право принимать окончательные решения по делам, которые Архиерейский Собор подготовил и передал ему для окончательного решения, то Устав 2000 принял, что «постановления Архиерейского Собора входят в силу сразу после их принятия» [171]