Понятное дело, мы стали практически героями. Элли провел переговоры как по нотам и уезжали мы, оставив нового фрайхера Болга в твердой уверенности, что более преданного друга и союзника, чем фрай Хольц, у него нет. Что в общем-то не помешало тому же юному барону предложить мне втихую место придворного мага. Пришлось вежливо отказаться, хотя парень обещал взамен чуть ли не руку и сердце своей сестры, ну или по меньшей мере удвоить то, что я получаю от Германа. Ага, он просто не знает, сколько я получаю! Болг такие траты не потянет. К тому же я дал слово и нарушать его без особой причины не собираюсь.
Уже разбирая вещи в своих комнатах, наткнулся на то странное колечко. Легкий серебристый металл. Может быть, алюминий? Надо будет кузнецу показать. Хотя нет. Колечки, пусть даже и детские (мне оно разве что на мизинец налезет), из стали не делают. Значит, первым стоит спросить именно ювелира. В конце концов, алюминий и у нас когда-то был дороже золота.
Но до ювелира я не дошел. Первым заметил кольцо фрайхер Хольц. Замер на секунду, потом как-то вкрадчиво спросил:
– Мэтр, а что это у вас?
– Кольцо, – пожимаю плечами.
– Откуда?
– Нашел. – Что за странное любопытство? Тоном даю понять, что дальнейшие вопросы неуместны.
– Продать не желаете?
А оно что-то стоит? Все любопытнее и любопытнее. Я почему-то думал, что это детская безделушка.
– Вообще-то я собирался подарить его Ниа.
Фрайхер закашлялся.
– Мэтр, вы вообще знаете, что у вас в руках?
– Кольцо из какого-то странного металла.
Фрайхер вдохнул. Задержал дыхание. Выдохнул. Подождал секунд семь и только после этого продолжил:
– Это мифрил, если я не ошибаюсь. Предупреждая ваши вопросы: в этом мире он не встречается. И стоит соответствующе.
– Соответствующе – это сколько? – Так, Ниа, похоже, обойдется без подарка.
– Вряд ли у ювелиров Хольца найдется достаточная сумма. Если поискать хорошего покупателя, то на вырученные деньги можно будет купить себе половину небольшого замка.
– Зачем мне половина замка? Мне бы весь, – позволяю себе немного иронии. Заливает барон что-то.
– К этому я и веду. – Фрайхер, как ни странно, остается абсолютно серьезным. – У меня есть некоторые знакомства… Дверги заплатят за мифрил втрое больше, чем любой человеческий купец. Я готов удовлетвориться одной десятой за посредничество.
– И сколько получу я?
– Честно говорю – не знаю. Много. Последний раз мифрил находили лет шестьдесят назад и очень мало, так что поверьте – я выжму из коротышек все, что возможно. Вы, конечно, можете взять золотом. Но я рекомендую камни. У двергов они ценятся гораздо ниже, тем более необработанные, так что вы неплохо сможете заработать еще и на разнице в ценах.