– А когда тот приедет, шеф торжественно вручит ему скрипку…
– С приложением счета за выполненную работу!
– Клиента надо брать тепленьким! – закончила я одним из афоризмов напарника.
Должна признаться, что хотя я уже год не работаю в школе, я все еще продолжаю скучать. Я вспоминаю своих учеников – сколько крови они мне попортили, оболтусы, и все равно они были самыми лучшими; вспоминаю коллег-учителей, пусть никто из них даже не подумал встать на мою защиту (разве что только Тамара, да и та не столько заступалась, сколько выражала мне сочувствие), вспоминаю то неповторимое чувство, с которым входишь в класс, ту радость, которую чувствуешь, когда объясняешь, объясняешь, объясняешь – и вдруг проняло: поняли! В общем, я скучаю по школе. Но и моя новая работа, работа частного детектива, пришлась мне по сердцу. И я знаю: если случится так, что мне придется ее оставить, я тоже буду скучать. Скучать не только по моим друзьям-партнерам, но и по самой работе. Мама моя, педагог почти с тридцатилетним стажем, не верит в это. Она считает, что я рождена для педагогической деятельности, что именно в этом мое призвание, и рассматривает работу в «Шиповнике» как досадный эпизод, неприятное отклонение с прямого жизненного пути. Она искренне верила, что я незатейливо пересижу в агентстве до начала нового учебного года, просто чтобы рабочий стаж был непрерывным (о прерванном педагогическом стаже она до сих пор вспоминает едва ли не со слезами), подыскивая себе работу в хорошей школе, а первого сентября, под звон серебряных колокольчиков, вернусь на благородную педагогическую стезю.
Увы, я не оправдала ее надежд. Когда в середине августа мама поняла, что День знаний пройдет без моего участия, упрекам не было конца. Честное слово, я даже старалась меньше появляться дома, потому что мамочке моей время для подготовки не требуется. Как только я переступала родной порог, она начинала воспитательную беседу и продолжала ее, жертвуя сериалом (но с перерывом на программу «Время», новости – это святое!) до того момента, как я ныряла в постель, укрываясь одеялом с головой. Я не слишком надеялась, что ежедневные проработки закончатся после первого сентября, и оказалась права – мама человек ответственный и однажды начатое дело просто так не бросает. Я по-прежнему была вынуждена выслушивать тщательно подготовленные выступления, только тон их сменился с требовательного: «Ты просто обязана пойти и сделать!» – на печально-укоризненный: «Если бы ты послушалась меня и сделала так, как я говорю!» Я уже подумывала, не сбежать ли из дома, но тут на мою защиту встали папа с Маринкой. Папа потому, что вынужден был в мое отсутствие выслушивать мамины монологи о неблагодарных дочерях и требования, чтобы он «сказал, как отец» и «стукнул кулаком по столу». А Маринка – частично из сестринской солидарности, частично потому, что рикошетом попадало и ей. Мама всегда считала, что ее дочери все должны получать поровну – и подарки, и выволочки.