Как только Маринка с папой заявили маме протест, я тут же подняла голову и в очередной раз постаралась объяснить, что вполне довольна положением вещей и не собираюсь увольняться из «Шиповника», а в школу, хоть вспоминаю о ней с легкой ностальгией, возвращаться не хочу. Мама, под нажимом Маринки (папа, после того как поднял бунт и потребовал покоя в доме, посчитал, что выполнил долг главы семьи, и со спокойной совестью отправился спать), выслушала меня до конца, объявила, что не ожидала такого от своей дочери, высказала версию, что меня подменили в роддоме, и заключила тем, что я сама не знаю, чего хочу. Поскольку разговоры о подмене в роддоме мы с Маринкой слышим всю жизнь и возникает это предположение по самым разным причинам: от тройки по литературе до оставленной в раковине грязной посуды, я посчитала, что легко отделалась. Более прагматичная сестрица потребовала у мамы обещания, что тема моей работы в школе больше подниматься не будет. Я затаила дыхание. Поскольку мама собственным примером, с детства приучала нас держать данное слово (кто бы знал, как я в нежном возрасте ненавидела поговорку «Не давши слова – крепись, а давши слово – держись»!), обещание, данное детям, было для нее свято. Некоторое время мама «крепилась», но Маринка, когда хочет чего-то добиться, обладает бульдожьей хваткой, и мама сдалась.
– Все, закрыли тему, – пообещала она. – Слова больше не скажу ни про школу, ни про твою нелепую работу!
А мне эта нелепая работа нравится. И в частности, мне нравится смотреть, как преображают ся лица наших клиентов. Вот, например, Лосев. После того как шеф позвонил и попросил его приехать, Александр Анатольевич примчался минут через пятнадцать, не больше. Он вошел в приемную запыхавшись, видимо, по лестнице поднимался бегом.
– Здравствуйте, Ниночка! Тут меня Александр Сергеевич…
– Да-да, проходите, – приветливо улыбнулась ему Нина. – Александр Сергеевич вас ждет.
Тяжелой рысцой Лосев миновал приемную, открыл дверь в кабинет и замер на пороге, увидев скрипичный футляр, лежащий на столе у Баринова. Потом шумно, со свистом, перевел дыхание, сделал крохотный шажок вперед и вытянул к столу руки.
– Это, – он кашлянул и быстро облизнул губы, – это она?
– По нашим данным, да, – ответил шеф. – Рита, доложи.
– Эта скрипка изъята у человека, организовавшего дорожное происшествие с вашей женой, – коротко объяснила я. – На задней деке есть клеймо Паоло Маджини, и мы думаем, что нашли именно ту скрипку, из Госколлекции. Но лучше вам самому проверить.
– Да, конечно. – Лосев еще немного приблизился и посмотрел на меня с трогательно жалобным видом. – Вы не могли бы… я просто боюсь. Я вам верю, конечно, но… а вдруг я открою, а там ничего нет?!