А потом нас убили. Обычное дело – снайпер в глубине окна небоскреба напротив, монолитная пуля низкого сопротивления, которая пробивает нас обоих через сердца насквозь и застревает в стене, порождая внутри дома низкий пугающий гул. Я еще успеваю заметить огромные неверящие глаза Марии – и странным, возможным только во сне образом знакомую маркировку на пуле, которую, как я точно знаю, выпускает только мой враг – «М-4.1.1». Потом мир поглощает темнота.
Я вскинулся на постели, судорожно втягивая воздух. Сознание какое-то время еще цеплялось за события сна – слишком невероятного и странного, слишком четкого и цветного, чтобы оказаться «просто сном», как в анекдотах про некоего дедушку. Сон помнился в мельчайших деталях, болело сердце – виртуально-физически от «пронзившей» его пули и еще по-другому, от нахлынувшего разочарования и разбереженных воспоминаний.
Рядом встревоженно приподнялась Дарзин:
– Что случилось?
– Приснилось что-то. Ерунда. Спи.
– Нет, я же чувствую, это не просто так. Иногда люди могут видеть больше, чем положено богами, тут главное – понять смысл того, что видел. Рассказывай!
Почему-то рассказывать о таком гораздо сложнее, чем, например, признаваться в совершенном преступлении или глупом поступке.
– … – вот примерно так.
Дарзин какое-то время молчит.
– Сразу такое не поймешь, но это явно неспроста. Тут замешана магия. Что такое «М-4.1.1»?
– По вашей градации – Цвет-Свет-Белый.
Она прижала руки ко рту, глаза из просто больших сделались огромными.
– Это плохо. Очень плохо.
– Погоди, дай угадаю. Существует широко распространенная и сильная религия, адепты которой опираются на данное направление и объявляют все остальные, в особенности Состояния и Цвет, приспешниками зла. Так?
– Не совсем. Орден Света Очищающего действительно существует, и он силен, однако безоговорочной поддержкой населения не пользуется. Есть многое, что светлякам неподвластно, а маги прочих направлений делают буквально движением пальца. Это ясно всем. Дело в другом – в последнее время, буквально пару лет, Орден начал быстро наращивать свое влияние и могущество. Молчи! Отец говорил, что это было вполне ожидаемо после того, как им удалось пропихнуть одного из высокопоставленных братьев на должность Пятого Советника Бхаг-шуна. В прошлом году Агранн передал им в собственность выморочные земли одного из шунств, оставшиеся после гибели владельца. Это поистине неслыханно! Разразился ужасный скандал, шуны протестовали в весьма резкой форме, но все почему-то очень быстро успокоилось. А Маюна, наш Вопрошатель, очень умный и опытный человек, все время говорил, что могущество Ордена растет слишком быстрыми темпами, в два-три раза быстрее, чем это возможно. Они стараются это не выпячивать, однако в последнее время изменились даже речи их бродячих проповедников.