Но вот вопрос: сможет ли она переварить свое новое положение? Не так-то легко с детства знать, что замок и земли вокруг принадлежат твоему отцу, со всеми вытекающими в виде положения и возможностей, и вдруг в одночасье потерять все – в том числе и самого отца. Что же у нее за стержень внутри, что не дает ей согнуться и рассыпаться? Вообще-то ее худощавость знакома мне – так выглядят не те, кто изнуряет себя диетами, такой вид приобретают люди, пересекшие горы и пустыни с автоматом в руках. Так уж сложилось, что теперь мы нужны друг другу – она нужна мне как бесценный источник достоверной информации о мире, с высоким допуском, я нужен ей, поскольку могу наполнить ее жетон новым содержанием. Может, где-то и есть какие-нибудь могущественные родственники, пропасть не дадут, но все одно – с пустотой за плечами она будет мгновенно низведена до уровня девочки на побегушках. Не самая завидная судьба. Я не особенно желаю должности шуна, потому что знаю, какая адская это работа – управлять. Нести бремя ответственности за жизни своих людей и своего дела, каждую секунду думать и просчитывать, что еще нужно, необходимо и просто безотлагательно, чего жутко не хватает и когда кто-нибудь нападет в силах тяжких. Я мечтаю о звездах, о странных путях, о ветре в лицо, я хочу когда-нибудь найти Отца на краю Вселенной и сказать ему: «Здравствуй!» Пусть я половину жизни сжимал цевье автомата – теперь у меня есть вполне реальные шансы на это. Буду магом. А вот Дарзин – она просто создана для того, чтобы быть владетелем. Аристократка по крови – Отец знает, в каком поколении, – с детства обучена и нацелена, что когда-нибудь примет дело шуна, принята местной социальной средой и имеет в ней глубокие корни. Осмотревшись, я передал бы ей замок, оговорив для себя лишь одну башню, взамен помогал бы с обороной и прикладной магией.
Но, как всегда – но. Сейчас нельзя об этом говорить, просто не поверит, у нее в голове не поместится, что можно вести себя таким образом. Будет искать подвох и надумает невесть что. Вот и приходится предлагать Дарзин приставку «эл», означающую, по сути, положение второго лица в иерархии – но лишь после принесения особой магической клятвы. Левая Рука, так сказать. Вообще-то для человека ее положения – чистой воды оскорбление, но теперь она «бывшая», так что это заодно и тест.
Похоже, она прокручивала в голове те же самые мысли, потому что смотрела столь пристально, будто хотела взглядом содрать черепную коробку и узнать, что же творится в мозгах этого странного мужика, негаданно занявшего место ее отца. Владела собой хорошо – я смог заметить лишь краткую искорку ярости, мелькнувшей во взоре при слове «эл». Потом она наконец пошевелилась, и по этому движению все стало понятно. Осталось лишь уточнить расклады.