- Нашу ситуацию, - поправила Ира спокойно. - Ты что же это еще надеешься, что тебя простят?
Вопрос загнал мои микрочипы в окончательный тупик. 'Действительно, на что я надеюсь?' Насколько я помнил законы, угон корабля - это пожизненное.
- Не могу, - твердо повторил я, - Сети здесь нет.
- Как это?
- Для подключения нужен мощный передатчик, а поскольку разумных существ в этой системе нет, то и Сеть не нужна. Время от времени прибывает почтовый дроид, который забирает научные данные со станции и отправляет их на Процион.
Ира уже открывала контейнер со словами 'надо же - до сих пор теплый!', склонившись над Шариком и Кубиком... то есть Клубком... Почуяв ароматы, пушистые сферы явно оживились, перекатываясь по полу клетки.
- Так что - просто полить их супом? - вопросила она.
- Да, думаю, это будет наилучшим выходом, если ты планируешь их перепродать.
- Это ты хочешь их перепродать, а я - нет! - гневно выдохнул симбионт, вываливая смесь на изрядно помятую шерсть му-ум'рэков. - Мои хорошие... Проголодались...
Шары задвигались, впитывая ворсинками частицы супа, к которому пару дней назад даже не притронулись бы.
- Макс, ты бы вывел картинку что ли? - попросила Ира, всасывая хоботом остатки мяса из цилиндра.
- Там не на что смотреть, поверь, разве что ты вдруг обрела способность видеть в радиодиапазоне. На экране только пыль.
- И куда мы летим?
- Найдем астероид покрупнее и приземлимся, - ответил я, сконцентрировавшись на навигации, - переждем возможную погоню. Потом подумаем, как быть дальше. У тебя, кстати, нет мыслей на этот счет?
- Есть! - радостно заявила самка. - Если у исследователей на базе есть ампулы с антивеществом - заберем их!
- Как? - искренне удивился я. - Что я скажу? 'Здравствуйте, мы - свободные, отдайте нам ваше топливо?! Разрешите пристыковаться'.
- А кто такие 'свободные'? - заинтересованно спросил симбионт и даже высунул хобот из термоса.
- Расы, не входящие в состав Федерации. По разным причинам: часть из них преодолела четвертую ступень, но их политическое устройство - империи, унитарные демократии или даже анархии; часть - просто высокотехнологические расы третьего поколения, со всеми вытекающими...
- То есть вы со всеми воюете?
- Нет, только с некоторыми. Остальные достаточно развиты, чтобы понимать разницу между торговлей и войной.
- Почему же ты сказал, что мы - 'свободные'?
- Ну, неточный термин... В Федерации так принято называть пиратов, - пояснил я, сам удивляясь нелогичности данного определения. 'Ведь если ты не хочешь жить по чужим законам, это отнюдь не означает, что ты - пират'.