Даэрону был вручен лук Единорога (плюс двенадцать силы, плюс двадцать ловкости) и наказ передавать привет отцу. Оказалось, что они с королем зачищали от орков плато Нар дар эккх во времена Последней войны. Мастер-лучник, судя по улыбке до ушей, был чрезвычайно доволен призом, а также польщен тем, что монарх помнит его родителя.
Когда подошел мой черед идти на поклон, Аллинель ухватила меня за руку и прошептала на ухо:
– Пошли вместе, а то я одна боюсь.
И мы подошли к трону, держась за руки.
Король с Элрондом сначала заулыбались при виде такой сладкой парочки, затем озадаченно переглянулись: они увидели истинную сущность наших плащей. Маскировка могла обмануть пришлых, мелкоуровневых местных, но не их – сильнейших этого мира.
Финрод отложил лук Дракона (плюс десять силы, плюс десять ловкости) обратно в кучу призов и на минуту задумался. Затем подозвал секретаря и дал ему какое-то распоряжение. Тот убежал, а король сказал нам следующее:
– Раз вы так близки друг другу, то и подарок вам будет один на двоих. Есть у меня в запасниках кое-что интересное. Но нужно немного подождать, пока это принесут.
Мы, озадаченные, вернулись на свое место, а Финрод продолжил раздачу наград и вызвал наших магов-студентов.
Молодые парни, красные от смущения и одновременно надутые от гордости, выглядели очень забавно.
– Кто ваш наставник, молодые люди? – спросил король с интересом, разглядывая юные дарования.
– Профессор Дортиус, – ответил один из студентов.
– Это он вас учит устраивать магические резонансные взрывы? – вставил свои пять медяков начальник Тайной стражи. – Или вы сами такие гениальные? – Вроде бы спросил мягко, дружелюбно, но маги почему-то побледнели и тут же сдали меня:
– Это эльф Витаниэль нам идею подкинул. Мы только расчеты сделали.
Глаза Элронда на секунду впились в меня.
– Вы, пришлые, очень талантливы, – сказал он с непонятным выражением в голосе. То ли похвалил, то ли отругал.
Студентам вручили украшенные рубинами посохи пламенного чародея (плюс одиннадцать к силе, плюс семь к ловкости, плюс пятьсот к мане).
Будущие маги, не веря своему счастью, радостно завопили:
– Слава королю Финроду!
Еще бы. С этими посохами они, недоучки, вполне были способны поспорить с полноценными дипломированными магами.
Наконец секретарь вернулся, держа в руках красную бархатную шкатулку, покрытую гигантским слоем пыли. Прежде чем отдать королю, секретарь почистил ее рукавом своего камзола.
Король поманил нас с Аллинель и достал из шкатулки два невзрачных на вид колечка из странного серого металла.
– Они выкованы в пламени дракона из кусочка упавшей с неба звезды. Эти кольца не дают прибавки в силе, ловкости или магии, но… их носители обретают сильную связь друг с другом, позволяющую делиться со своей второй половиной жизненной энергией даже на огромных расстояниях. Возможно, они обладают еще какими-нибудь интересными свойствами, но выявить их – уже ваша задача.