Сокланы радостно загудели – поступок хоббита сильно их задел.
Я с интересом ждал, что ответит Йодиус. Мне почему-то показалось, что хитрый невысоклик за словом в карман не полезет.
Йодиус посмотрел на Варвара, как на глупого ребенка-несмышленыша. Ласково, снисходительно.
– Том семь, раздел два, правило пятнадцатое: «Наемник, вынужденный приостановить действие своего контракта, имеет право на полное вознаграждение, если направит полноценную замену или выставит ученика».
– Так ты ж никого не прислал… – озадаченно сказал глава клана.
Хоббит ткнул в меня пальцем:
– Вот мой ученик. Он участвовал в битве, более того, помог вам найти способ ее выиграть, – после чего добавил очень тихо, но так, чтобы слышал каждый: – Клянусь Создателем, я или получу сет Быстрой Тени, или убью любого, кто попробует получить этот приз вместо меня…
Дальнейшие споры прекратились. Связываться с Йодиусом дураков не было.
Прозвенели фанфары, и в зал вошел король Финрод в шитом золотом парадном одеянии. Он был очень высок для эльфа, с копной светлых, цвета пшеницы волос и яркими, почти на пол-лица изумрудными глазами. Девочки при его виде ахнули бы: «Какой няшка», – а у меня по спине пошел холод: от фигуры короля веяло огромной силой (как физической, так и магической). Не хотел бы я быть в числе его врагов.
Но если Финрод внушал почтение и уважение, то шедший рядом с ним эльф с красивыми васильковыми глазами и ласковым безмятежным взглядом – безотчетный ужас. Как мне впоследствии рассказали, это был глава Тайной стражи королевства Нарготронд.
Король сел на роскошный, изукрашенный драгоценными камнями трон, а его спутник достал из кармана маленькую шкатулку, которая за несколько секунд трансформировалась в удобное кресло-качалку, и уселся с куда большим комфортом, чем монарх.
Первым на поклон Финроду метнулся Варвар, надеясь, как глава клана, получить самую крутую награду. Он низко, едва ли не до земли, поклонился, затем толкнул краткую верноподданническую речь в честь светлоэльфийской государственности, а когда получил из рук короля меч Дракона (плюс десять силы, плюс десять ловкости), едва не разрыдался от восторга.
В общем, со стороны это казалось жалким и отвратительным зрелищем. По тому, как сокланы стали переглядываться и перешептываться, я понял, что у Chебурашек смена команданте не за горами. Варвар не тянул как-то на эту роль.
Вторым к трону пошел мой отец. Он в пику Варвару лишь обозначил поклон, всем своим видом говоря: пофиг на ваши плюшки – самоуважение дороже.
В глазах Финрода и Элронда промелькнуло одобрение. Они посовещались и выдали бате орден Феникса. Варвар скривился, как будто его накормили помоями, а народ в зале завистливо и восхищенно загудел: орден давал увеличение на тридцать процентов всех характеристик. Этакая мегаплюшка, полезность которой возрастала вместе с ростом самого персонажа. Если стоимость меча Дракона на рынке могла достигать пятнадцати – двадцати тысяч золотых, то орден Феникса тянул на все сто. Финрод явно не поскупился на призы победителям.