В тревожном ожидании прошел час. И когда Коляныч прикидывал, что предпринять, если Вера Павловна не появится вовсе, она появилась! В плотно облегающей футболке с вышитым сзади китайским драконом и светло-голубых джинсах. И появилась не одна. А с ходячей шваброй под названием пекинес. Это такая собаченция, у которой не понять, где голова, а где задница. Страшная зверюга. Намажь морду фосфором и выпусти ночью на улицу. Куда там до нее собаке Баскервилей!.. Смерть от инфаркта гарантирована.
Видимо, именно эту «швабру» и должен был благодарить исстрадавшийся Коляныч. Приспичило зверюге облегчить мочевой пузырь. Выгул называется. А может, наркоман, говоря про страх, имел в виду именно «швабру»? Вдруг это особая секретная порода? Внешне игрушечная, а коснись хозяйки — на куски разорвет. Вместе с букетом.
Коля судорожно снял очки, швырнул их на торпеду. Схватил розы, быстро расправил пожухлые лепестки. Достал заколку. У него есть минут пять, от силы шесть, если «швабра» плотно пообедала.
Как это, однако, непросто. Ноги — вата, язык — свинец, сердце — барабан. Внедряться проще. Но, как говорил Юз Алешковский, любовь вам не червонец срока, любовь — это от звонка до звонка.
— И… Здрасте, Вера. Не узнаете?
Собаченция среагировала первой, поспешила к ноге незнакомца и сделала подлость прямо на брюки.
— Ферри, как не стыдно! Фу… Простите…
— Ничего… Это вам.
Коля протянул букет. Однофамилец моющего средства своим некрасивым поступком помог разрядить обстановку.
— Спасибо. Но… зачем?
— Я же виноват перед вами. Берите, берите. — Он почти силой заставил девушку взять букет. — И вот еще. Заколка. Почти такая, как была.
Вера растерянно улыбнулась:
— Ну что вы.
— Мне не жалко. Дедушка работает на заколочной фабрике. Понемногу ворует, а я продаю. Этим и живем.
Вера еще раз улыбнулась. Судя по всему, она вспомнила пассажира спального вагона.
— Вы что, меня здесь ждали?
— Два дня. Я же должен был загладить вину.
— Я уж и забыла.
— Зато я не забыл, потому что все записываю. Вы нас тогда очень выручили. Правда.
Вера Павловна нахмурилась — та сцена в вагоне не принесла ей положительных эмоций. Пока она находилась в пограничном состоянии, Коляныч пошел в наступление:
— Я обещал ресторан, но передумал (у меня нет денег). Мне кажется, вы не пойдете.
— Правильно думаете.
— Значит, угадал. А как насчет театра? Очень хороший спектакль. Там играет мой друг. Антон Лебедев. Может, слышали? Могу познакомить.
Идея с театром посетила Коляныча внезапно, но не случайно. За спиной Веры Павловны пестрела концертная афиша. А уж с контрамарками он решит, связи в театральных кругах еще остались.