Тысячи и тысячи миль оставил за кормой славный «Витязь» — ветеран советской океанологии. Природа океана, физические и химические процессы в его водах, связь их с атмосферными явлениями и строением морского дна и многие другие тайны «соленого континента» исследуют ученые «Витязя». Сегодня в нашей «Кают-компании» руководитель радиохимического отряда корабля науки академик Евгений Михайлович Крепс и молодой сотрудник этого отряда Владислав Орлов.
Академик Е. М. Крепс: Иду на «Витязь»
С юных лет у меня была мечта — увидеть атолл. Шли годы. Моя работа биохимика все дальше и дальше уводила меня от атоллов и «пальм, рождающихся из моря». Постепенно я почти примирился с мыслью о том, что моя мечта так и не осуществится.
...В 1957 году я был в Москве на заседании Отделения биологических наук академии, посвященном сорокалетию Советской власти. Слушал интереснейший доклад Льва Александровича Зенкевича об исследовании советскими учеными биологии моря, жизни в глубоководных впадинах океана. В перерыве, разговаривая с Вениамином Григорьевичем Богоровым, я посетовал, что моя работа давно уже не связана с морем.
Богоров тут же поймал меня на слове. «Через десять дней «Витязь» уходит в Тихий океан по плану Международного геофизического года. Иди с нами. Предлагаю официально, как начальник экспедиции».
Почти не раздумывая, я согласился.
Как говорится, сборы были недолги, — через неделю я уже был на «Витязе».
...И однажды я увидел атолл — пальмы, рождающиеся из моря, белую пену прибоя, омывающую ослепительный коралловый пляж. Именно так я и представлял себе «свой» атолл. Да, это было свидание с детством — волнующее, прекрасное.
Но только на это свидание я пришел не искателем приключений на парусном бриге или на узком каноэ, а рабочим науки на корабле науки... Атоллы и пальмы поднимались на горизонте — и исчезали за кормой «Витязя». Оставалась работа—будничная, кропотливая, но без которой ни я, ни мои коллеги не мыслили свою жизнь.
В этом плавании нашей задачей было изучение радиоактивности океана. Эта проблема в то время взволновала умы человечества.
В 1954 году весь мир обошла страшная весть о трагедии японского рыбацкого судна «Фукурю-мару-5», которое было накрыто радиоактивными осадками во время испытаний американского ядерного оружия. Даже длительный курс лечения не мог спасти всех пострадавших рыбаков.
Вскоре наука доказала, что радиоактивные осадки разносятся морскими течениями на сотни миль, отравляя флору и фауну морей.
Во многих странах, и прежде всего в Японии, пришлось срочно установить контроль за уровнем радиоактивного заражения рыбы. Опыты показали: животный и растительный мир морей и океанов весьма восприимчив к радиации. Выяснилось, что Живые морские организмы способны как бы накапливать радиоактивность в количествах, превышающих радиоактивность окружающей среды в сотни и тысячи раз...
