Вампир уселся обратно в кресло. Пальцы всё ещё дрожали.
Спустя пару минут он откупорил пузырек и высыпал всё его содержимое в рот.
— …Господи, кто это?..
Услышав приглушенный голос Фэя из коридора, Арно перестал хрустеть и прислушался. Во рту начал расползаться горький привкус тающего лекарства.
— …Сам не видишь? Получит как раз то, что хотел.
— Сомневаюсь, что он хотел именно этого.
Быстро проглотив вязкую массу, застывшую на языке, Арно хлебнул ещё немного виски и встал. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше.
Когда он распахнул дверь, его взгляд упал на белокурую малышку в голубой ночнушке с кружевами. Из её объятий скалился одноглазый плюшевый медведь.
— Здравствуйте, дядя Арнольд! — пискнула девочка.
— Малышка Энни! — воскликнул вампир. — Но что ты здесь… — Он умолк и уставился на Лиса, полный праведного гнева.— Господи боже, вы совсем с ума посходили?
— А что далеко ходить? Она чиста и непорочна,— охотник вскинул брови.— Что тебе опять не нравится?
Арно захлопнул рот, не зная, что и ответить. Либо этот парень был сумасшедшим, либо очень жестоко над ним издевался. Вампир повернулся к Кристиану в поисках более разумного собеседника. По сравнению с Лисом, Фэй казался оплотом разума и логики.
— А куда ты смотрел? Она же ребенок!
Фэй насупился.
— За своего напарника не отвечаю, я не нянька. Он захотел привести соседскую девчонку — что ж, его право.
Почувствовав странное недомогание, Арно пошатнулся, но быстро обрел равновесие.
— Не смейте даже думать о такой мерзости,— наконец выдохнул он.
В следующее мгновение лицо Фэя позеленело и вытянулось, а стены комнаты вспыхнули желтым. Когда медвежонок в руках Энни задорно подмигнул пуговицей, Арно упал в обморок.
—…Сколько осталось? — спросил первый откуда-то из-за густой пелены тьмы.
— Три дня,— мрачно ответил второй.— И, похоже, из присутствующих только я стараюсь выполнить дело. Ты развлекаешься, а этот парень постоянно в отключке. Если не получится по-хорошему, ей-богу, я самолично…
Различив конец фразы, сознание Арно окончательно отказало и погрузилось в глубокий здоровый сон.
В дальнем углу спальни зажглись и потухли два алых огонька.
Кто только не посещал пансион миссис Крамп в те дни. Девушки и женщины, старухи и странные существа, чей пол невозможно было различить под слоями краски и яркой одежды. Вереницей они поднимались на третий этаж и почти сразу же спускались обратно.
Сперва владелица пансиона возмутилась подобной сомнительной популярности своего заведения. Конечно, она имела на это право. Яркая вывеска, наспех приколоченная над входом, фасад совсем не украшала, а намалеванный на ней лозунг заставлял краснеть даже фигурки садовых гномов на соседнем газоне. Миссис Крамп хотела обратиться в полицию, но спустя некоторое время отчего-то передумала и просто заперлась в собственной комнате.