– Ты не поняла, – терпеливо продолжал объяснять темный, – или я плохо разъяснил. Впрочем, учитель из меня всегда был неважный. Дело в том, что, когда маги направились туда, ключ был у одного из них. А потом он появился у императора Альбета. Затем его выпросил в подарок придворный маг и через несколько дней исчез. А ключ нашелся в проклятом мире. И еще пошла гулять по мирам странная легенда, что израненный мальчишка, подаривший его лекарю в обмен за исцеление, был как две капли воды похож на исчезнувшего мага. Понимаете? Раненый, но юный. И с тех пор за ключом гоняются самые сильные колдуны, и есть несколько свидетельств, что, кому бы он ни достался, через некоторое время обязательно перейдет в руки мага. Вот и хан, получивший его в дар за помилование от захваченного на пиратском судне закованного в серебро мага, владел ключом всего несколько лет.
– Потому что там был ты, – не поддалась я на это загадочное объяснение и повернулась к мужу: – Любимый, эта гадость у тебя с собой?
– Да, – насторожился Дэс, – а что?
– Ты можешь им пожертвовать во имя нашей любви?
– Конечно, – помедлив всего секунду, твердо сказал он.
– Тогда доставай, – призывая сферу, скомандовала я. И мстительно усмехнулась: фигушки тебе, кривая железяка, а не наши жизни. – Бросай!
– Таресса! – встревоженно дернулся Неджериз, но Дэс остановил его предупреждающим жестом.
– Не мешай!
И бросил ключ в раскрытую мной дверь.
Хорошо летит, полюбовалась я на поблескивающую в последних лучах солнца игрушку – там, на юге проклятого мира, еще тлел закат. И море в том месте, где я раскрыла сферу, было очень глубоким. Отсюда, с высоты, это можно было сразу понять по почти черному цвету воды.
Глава 14
Стечение странных обстоятельств
– Ну, убедился? – Ленди махнул рукой, и зеркало растаяло. – Что я тебе говорил?
– Не пойму, чему ты так радуешься? – сердито шипел полупрозрачный дух, шаря бесконечно длинной рукой в темной воронке портала. – Снова все насмарку.
– Я радуюсь, что мы в ней не ошиблись, – открыто улыбнулся эвин, сверкнув безупречными зубами. – У какой еще девушки хватило бы выдержки не поиграть немного с отборными драгоценностями! А она их тазиком с камнями называет.
– Хоть подумала бы, сколько можно всего на них купить, – хмуро проворчал дух, – особенно у них в мире. Целый городок на теплом побережье. Я, между прочим, только исключительно крупные и редчайшие по цвету подбирал. Ну, что делать будем?
– Как всегда, – вздохнул Ленди. – Ты же знаешь, условие должно быть выполнено.
– Я хотел бы, чтобы об этом еще хоть кто-нибудь знал. – В голосе духа прозвучала тоскливая безнадежность.